Abstract
Los glaciares andinos representan una de las fuentes principales del recurso hídrico en Suramérica y durante las últimas décadas se han reducido significativamente como producto del cambio climático y la variabilidad climática. En los Andes colombianos, el pico nevado más extenso corresponde a la Sierra Nevada del Cocuy (SRC), un cordón montañoso localizado al noreste de la Cordillera Oriental con presencia de nieves perpetuas en alturas que oscilan aproximadamente entre los 4800 y los 5345 metros sobre el nivel del mar (msnm). A partir de imágenes satelitales de Landsat-4 (1987), Landsat-5 (1991, 1997, 2009), Landsat-7 (2000, 2003), Landsat-8 (2014, 2016, 2017), y Sentinel-2 (2019, 2021) se realizó una clasificación orientada a píxel usando el software PCI Geomatics, en la cual se definieron 4 tipos de cobertura: área glaciar, suelo-roca, vegetación y agua. Para la validación de exactitud (accuracy) fueron utilizadas como datos de referencia, imágenes satelitales de alta resolución espacial (Google Earth ~1,0 m y Planet’s high-resolution, analysis-ready mosaics of the world’s tropics ~4,7 m) y puntos de control de campo. Los valores de exactitud global (todas las coberturas) oscilaron entre 86-99%, con una exactitud para la cobertura de área glaciar entre 97-100%. La disminución de dicha área es de 1099,59 ha en un lapso de 34 años (1987-2021). Este análisis reveló que el área glaciar disminuyó aproximadamente en un 37,92% con respecto a la primera escena (1987). Según dicha tendencia, el glaciar de la SRC se extinguiría para el año 2048. La tasa de retroceso glaciar está influenciada principalmente por factores relacionados con el calentamiento global como lo son el aumento de la temperatura media anual y la disminución en las tasas de precipitación, y factores de variabilidad climática como el fenómeno de El Niño.
Highlights
The Andean glaciers represent one of the most important water sources in South America
Los glaciares que se presentan en el norte andino son limitados en extensión, espesor y volumen en comparación con los glaciares localizados en altas latitudes
Estas masas se encuentran relativamente conservadas debido a la humedad proveniente del oriente y su presencia en altitudes superiores a los 4800 msnm (IDEAM, 2019)
Summary
Geológicamente, la SRC se encuentra ubicada en la Cuenca Cordillera Oriental, la cual esta divida por el alto de Santander en dos subcuencas principales, Tablazo Magdalena al occidente y Cocuy al este (Etayo et al, 1969; Cooper et al, 1995). Las condiciones topográficas de la SRC permitieron una mayor acumulación de hielo principalmente en la vertiente occidental (IDEAM, 2001; Herrera y Ruiz, 2008; Rekowsky et al, 2018). Los valores de precipitación para la estación de la Sierra Nevada del Cocuy reportados por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia (IDEAM) indican un régimen bimodal y valores medios mensuales de precipitación máxima en horas, entre mm y 65 mm (Figura 3A). Las aguas producto de la fusión glaciar de las cuales se benefician algunos pobladores rurales de las zonas más altas, tributan hacia los páramos y estos a su vez contribuyen a la provisión de agua de los principales municipios de la región (e.g., Güicán, Cocuy, Panqueba, etc.) (IDEAM, 2019)
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