Abstract
In the “tiny” world of F. Percy Smith – the well-known naturalist of the 19th century – both cinema and nature play a key role in showing the intimate and “hidden life of insects and plants in a way that people have never seen before” (National Science and Media Museum). As a naturalist, F. Percy Smith was interested in exploring the many educational possibilities of cinema from the several landscapes he shot, creating an interesting combination of landscape and moving image. About a hundred years later, Stuart A. Staples, lead singer of Tindersticks, visits and revisits the cinematic world of F. Percy Smith by creating a film from the series Secrets of Nature (1922). With Minute Bodies: The Intimate World of F. Percy Smith (2017) Staples develops a cinematic montage based on Smith’s “pure cinema”. In it, Staples traverses Smith’s microscopic landscapes in an exercise that seeks to observe the wonder created in the naturalist’s first exhibitions, as well as the construction of a new landscape that points to an eternal and ethereal movement. As such, the purpose of this essay is twofold: firstly, to analyze F. Percy Smith’s intimate and microscopic landscapes and, secondly, to perceive Minute Bodies as a film that tries to recover this initial wonder of the moving images by creating new landscapes from the archives of Smith’s films.
Highlights
Não obstante o processo do registo científico apontar para a possibilidade de encontrar aquilo que está para além da visão humana, assistir a estes filmes é também uma experiência que sublinha a importância de ver, bem como de contemplar a paisagem3: a criada pela observação do mundo natural e a criada pela mente do realizador que a transforma em algo diferente e novo por via do cinema
Nestes curtos filmes não só Smith experimentava e experienciava o micro mundo da natureza e da paisagem, mas também tirava claro partido das possibilidades cinematográficas da altura, criando assim uma particular paisagem cinematográfica que funcionava como um mapa em que, como denota Gaycken (2015, 65), o “fantasioso se entrelaçava frequentemente com o real”, o que encontra também eco nas palavras de Graeme Harper e Jonathan Rayner quando os autores descrevem a ideia de paisagem cinematográfica da seguinte forma: Like a map, the cinematic landscape is the imposition of order on the elements of landscape, collapsing the distinction between the found and the constructed
As paisagens naturais de Smith são aqui reconstruídas e mediadas pelos olhos de Staples em que é criada uma estética particular como nota Barrett: Here are plants growing, here’s a bee pollinating a flower, here are single-celled organisms, here are floating tadpoles, here’s blood rushing through veins, here’s mold expanding like crystal, here’s an ancient Lovecraftian monster from outer space absorbing all in a liquid nightmare
Summary
Não obstante o processo do registo científico apontar para a possibilidade de encontrar aquilo que está para além da visão humana, assistir a estes filmes é também uma experiência que sublinha a importância de ver, bem como de contemplar a paisagem3: a criada pela observação do mundo natural e a criada pela mente do realizador que a transforma em algo diferente e novo por via do cinema.
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