Are There Regional Differences in Gynecologic Cancer Outcomes in the Context of a Single-payer, Publicly-funded Health Care System?

Abstract

Abstract Background: Canada has a single-payer, publicly-funded health care system that provides comprehensive health care, and therefore significant disparities in health outcomes are not expected in our population. The objective of this study was to determine if differences exist in endometrial cancer outcomes across regions in Ontario. Methods: This was a population-based study of all endometrial (uterine) cancer cases diagnosed from 1996 to 2000 in Ontario and linked to various administrative databases. Univariate analyses examined trends in demographics (age, income, co-morbidities), treatment (surgical staging and adjuvant pelvic radiotherapy), and pathology (grade, histology, stage) across 14 geographic regions defined by local health integration networks (LHINs) in Ontario. Primary outcome was 5-year overall survival among LHINs, which were compared in a multilevel Cox regression model to account for clustering of patient data at the hospital level. Results: There were 3,875 evaluable cases with complete information on demographics, treatment, pathology, and outcomes. There was significant variation in patient demographics, treatment, and pathology across the 14 LHINs. Low income level and surgery at a low-volume, community hospital without gynecologic oncologists were not associated with a higher risk of death. There was a trend towards clustering of patients within hospitals. After adjustment for covariates, there was no significant difference in survival across LHINs. Conclusions: In the context of a single-payer, publicly-funded health care system, we did not find significant regional differences in endometrial cancer outcomes. Key words: Endometrial neoplasms; local health integration networks (LHINs); delivery of health care; outcome assessment Resume Contexte : Puisque le Canada est dote d’un regime public de soins de sante a payeur unique qui offre toute la gamme des soins, on ne s’attend pas a observer de disparites importantes dans les resultats cliniques de la population. Notre etude visait a determiner l’existence d’ecarts regionaux dans les resultats des cancers de l’endometre en Ontario. Methode : Il s’agissait d’une etude representative de tous les cas de cancer de l’endometre (uterus) diagnostiques entre 1996 et 2000 en Ontario et lies a diverses bases de donnees administratives. Des analyses univariees ont permis de degager des tendances concernant le profil demographique (âge, revenu, comorbidites), le traitement (stadification par chirurgie et radiotherapie pelvienne adjuvante) et la pathologie (degre, histologie, stade) dans les 14 regions geographiques definies par les reseaux locaux d’integration des services de sante (RLISS) de l’Ontario. Le principal resultat etait la survie globale de 5 ans dans les divers RLISS, que nous avons compares a l’aide d’un modele de regression de Cox multiniveau pour tenir compte de la concentration des donnees des patientes dans les hopitaux. Resultats : Nous avons trouve 3 875 cas evaluables pour lesquels il existait des donnees completes (sur le profil demographique, le traitement, la pathologie et les resultats). Le profil demographique des patientes, le traitement et la pathologie variaient de facon significative dans les 14 RLISS. Les faibles niveaux de revenu et les chirurgies dans les petits hopitaux communautaires sans gynecologue oncologue n’etaient toutefois pas associes a un risque de deces plus eleve. Nous avons observe une tendance a la concentration des cas a l’interieur des hopitaux. Compte tenu des covariables, il n’y avait pas d’ecart significatif dans les taux de survie d’un RLISS a l’autre. Conclusion : Dans le contexte d’un regime public de soins de sante a payeur unique, nous n’avons constate aucune difference regionale significative dans les resultats des cas de cancer de l’endometre. Mots cles : tumeurs de l’endometre; reseaux locaux d’integration des services de sante (RLISS); prestation des soins de sante; evaluation des resultats