Appropriate Methodology: An Example using a Traditional African Board Game to measure Farmers' Attitudes and Environmental Images1

Abstract

SUMMARY A more conscious effort to develop ‘appropriate’ research methodologies in developing countries is advocated to provide alternatives to conventional social science methods. It is incumbent upon the people asking questions to use elicitation techniques which are appropriate to the cultural context and tailored to the abilities and requirements of the local community. In this way interactions between interested parties can be structured so that the initiative in answering questions rests with local people. Field trials at Oluwatedo, Oyo State, Nigeria, adapted the Ayo board to elicit farmers' perception of weeds and pests. Ayo is the Yoruba version of a popular African game which has its roots in the ancient Egyptian game of Mancala. The Ayo board format was used in conjunction with repertory grid methodology to focus discussion on farming problems. Numerous scenarios can be devised using this format to generate genuine dialogue between farmers and outside research workers.RESUME Méthologie appropriée: un exemple recourant à un jeu africain traditionnel pour découvrir le point de vue de l'agriculteur sur le milieu naturelL'auteur demande que soit fait un effort plus conscient pour mettre au point des méthodes de recherche mieux appropriées aux pays en voie de développement que les méthodes classiques des sciences sociales. Il incombe aux chercheurs d'utiliser des techniques d'interview convenant au contexte culturel et adaptées aux aptitudes et aux besoins de la communauté locale. On peut alors structurer les interactions entre les parties intéressées de façon que l'initiative des réponses appartienne aux locaux. Des expériences ont été effectuées sur le terrain à Oluwatedo, état d'Oyo, Nigeria; elles recouraient au jeu d'ayo pour susciter les observations des agriculteurs sur les mauvaises herbes et les parasites. L'ayo est la version yoruba d'un jeu africain très répandu, descendant du mancala de l'Egypte antique. Le jeu d'ayo, ainsi que l'analyse de grille de répertoire, permirent d'axer la discussion sur les problèmes agricoles. De nombreux scénarios peuvent être utilisés à partir de cette méthode pour obtenir un dialogue authentique entre les agriculteurs et les chercheurs.RESUMEN Metodología apropiada: un ejemplo en el que se emplea un juego tradicional africano con tablero para medir las actitudes de los agricultores y las imágenes ambientalesSe aboga un esfuerzo más consciente para desarrollar metodologías ‘apropiadas’ de investigación en los países en vías de desarrollo, a fin de proveer alternativas de los métodos tradicionales de sociología, incumbe a las personas que plantean las preguntas utilizar técnicas de deducción que sean apropiadas para el contexto cultural y se adapten a las habilidades y requisitos de la comunidad local. De esta manera se pueden estructurar las acciones recíprocas entre las partes interesadas, de manera que la iniciativa para responder a las preguntas recae en la problación local. En las pruebas sobre el terreno realizadas en Oluwatedo, Estado Oyo, Nigeria, se adaptó el tablero Ayo para descubrir la capacidad de detección de los agricultores en relación con las malas hierbas y las plagas. El juego de Ayo es la versión Yoruba de un juego popular africano que tiene sus raíces en el antiguo juego egipcio de Mancala. Se empleó el formato del tablero Ayo en combinación con la metodología de cuadrícula repertorial para concentrar los debates sobre los problemas de la agricultura. Se pueden concebir numerosos escenarios utilizando este formato para generar un diálogo auténtico entre los granjeros y los investigadores extraños.