Annual, seasonal and daily variation in the abundance of the South American sea lion Otaria flavescens in two breeding colonies in northern Chile

Abstract

Los estudios de variaciones de abundancia de las poblaciones a distintas escalas temporales permiten comprender como dichas poblaciones fluctuan en el tiempo y cuales son los factores que influyen sobre dichas variaciones. Se analizaron los patrones de abundancia del lobo marino comun (SASL, Otaria flavescens) a escalas diaria, mensual y anual en 2 loberas reproductivas del norte de Chile. Adicionalmente, se evaluo el efecto de El Nino sobre los patrones anuales de la especie. La abundancia de lobos marinos en Punta Negra (PN) disminuyo desde 1994 a 2011, mientras que en Punta Patache (PP) aumento, aunque el numero de crias fue proporcionalmente bajo. Los resultados demuestran un efecto importante de El Nino sobre la abundancia de lobos marinos, especialmente para hembras + juveniles en PN. La abundancia mensual de hembras y juveniles fue mayor en invierno, mientras que para machos adultos y subadultos no se encontro ningun patron. Finalmente, durante el dia la abundancia incrementa hasta llegar a un maximo hacia fines de la tarde, especialmente en el caso de hembras y juveniles. No se encontraron diferencias en los patrones de abundancia entre las epocas reproductiva y no reproductiva para ninguna de las clases de sexo/edad. Este estudio muestra que la abundancia en PP y PN muestra periodicidades anuales, mensuales y diarias, y que dichas periodicidades estan condicionadas tanto por factores intrinsecos (e.g., epoca reproductiva) como extrinsecos (e.g., hora del dia, El Nino). A escala anual, los resultados indican que aun a una escala local, las tendencias de abundancia en 2 colonias pueden ser diferentes.