Abstract
Barn Owls have a flexible diet for catching their prey based on availability. However, little has been explored about the age class distribution of their main prey. In this work we analyzed the prey diversity, niche width and age class frequency of their main prey from pellets of Barn Owls ( Tyto alba ) found in a cave surrounded by oak forest in Central Oaxaca, Mexico. From entire and disintegrated pellets, material of 12 prey taxa was recorded, mainly mammals (83.33%). Based on the analysis of 69 pellets, 133 individuals comprising six mammal species were found, in which Heteromys irroratus and Reithrodontomys sp. represented 68.84%. In both species, age classes III (subadults) and IV (adults) were the most frequent. The indexes of trophic niche breadth and prey diversity were moderate, denoting a specialist diet. Based on our results and literature review, we found that genera Heteromys, Reithrodontomys, Peromyscus, Sigmodon, Dipodomys, Perognatus and Chaetodipus are the main prey of Barn Owls in Mexico. Keywords: diet, Heteromys irroratus, trophic niche.
Highlights
Tiene una distribución casi cosmopolita, sin encontrarse en Alaska, Canadá, las Islas Árticas, la Antártida y la zona central del desierto del Sahara, ocupando una gran variedad de hábitats, desde bosques abiertos y semiabiertos hasta parques urbanos (Howell y Webb, 1995; Carl et al, 2005; Weick, 2006; BirdLife International, 2012)
Sus hábitos alimenticios están basados en pequeños mamíferos, principalmente roedores, y ocasionalmente pueden consumir insectos, aves, anfibios y lagartijas (Taylor, 1994; Pérez-Barbería, 1991)
El bosque de encino y selva baja caducifolia son los tipos de vegetación presentes en la zona, así como áreas de agricultura temporal de cultivos anuales (INEGI, 2012)
Summary
El sitio de estudio se encuentra en la localidad de San Juan Sosola, en el municipio de San Jerónimo Sosola, Distrito de Etla, en la subprovincia fisiográfica Montañas y Valles del Occidente (Ortiz et al, 2004). Del lote 1, el número de individuos se obtuvo con el conteo de cráneos y pares de mandíbulas; las edades de los roedores se determinó con base en el desgaste de las cúspides labiales y linguales y de las islas de esmaltes y dentina (Monroy et al, 2005): Edad I (jóvenes). El tercer molar (M3) está de la misma altura que el segundo y primer molares (M2 y M1), y en éstos últimos las cúspides linguales están más gastadas que las labiales donde no hay signos de desgaste. M1 y M3 parcialmente gastados, en los tres molares las cúspides linguales están más gastadas que las labiales que ya muestran leves señales de desgaste. El material del lote 2 solo fue usado para la identificación de taxones presa
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