Anchovy larval distribution in the coastal zone off northern Chile: the effect of low dissolved oxygen concentrations and of a cold-warm sequence (1990-95)

Abstract

Este estudio analiza los patrones de distribucion y abundancia de larvas de anchoveta (Engraulis ringens) en la zona norte de Chile (18°-24°S), dentro de la zona costera (0-100 mn), y su relacion con las condiciones oceanograficas en la capa superior (0-200 m de profundidad). Los datos utilizados se derivaron de cruceros realizados entre 1990 y 1995, durante cada invierno (julio-septiembre), la epoca de desove principal y de mayor abundancia de larvas. Durante el crucero de invierno de 1995 se realizo, ademas, un muestreo adicional con arrastres verticales a profundidades menores (<100 m) para analizar el efecto de la concentracion de oxigeno sobre la distribucion vertical de las larvas de anchoveta. Las distribuciones superficiales de temperatura y salinidad indicaron que este estudio cubrio una secuencia de condiciones normales frias (1990) a calidas tipo El Nino (1992), y luego un retorno a condiciones frias (1995). Durante el periodo calido, la base de la termoclina (isoterma de 15°C) se profundizo notoriamente a lo largo de toda la costa. Durante las condiciones frias, el limite superior de la capa de minimo oxigeno (ca. 1.0 ml 1-1) se localizo a baja profundidad (<50m) en la parte norte del area de estudio (Arica-Iquique) y las aguas sobre la termoclina estuvieron significativamente mas oxigenadas, aunque el cambio con la profundidad fue mayor, que en los periodos calidos. La abundancia promedio integrada de larvas de anchoveta fue significativamente diferente durante el periodo invierno 1990 - invierno 1995 (rango: 230-5300 larvas en 10 m2), con los mayores valores de abundancia observados durante 1993 y 1994. Las mayores abundancias se presentaron en las estaciones mas costeras (1-5 mn) durante todos los cruceros, aunque valores altos tambien ocurrieron en las estaciones oceanicas, especialmente durante el periodo 1993-95. La comparacion de las densidades promedios (larvas m-3), entre las diferentes profundidades muestreadas (0-25, 0-50 y/o 0-100 m), sugiere la ocurrencia de una barrera a las distribucion vertical de las larvas de anchoveta, localizada en las proximidades de concentraciones de oxigeno de 0,75 ml 1-1. Las condiciones calidas iniciadas durante 1992 parecen haber proporcionado un ambiente mas favorable para la sobrevivencia y alimentacion de las larvas de anchoveta en el area, sin embargo, los cambios en la distribucion de bajas concentraciones de oxigeno durante el periodo de estudio no parecen haber tenido una influencia directa sobre las variaciones en la abundancia y distribucion de estas larvas.