Analysis of the echolocation calls and morphometry of a population of Myotis chiloensis (Waterhouse, 1838) from the southern Chilean temperate forest.

Abstract

Echolocation is characteristic of bats of the suborder Microchiroptera. Though recent studies of echolocation calls in Latin America have generated significant advances in knowledge about distribution, habitat use and ecology of bats, the recording and analysis of bat calls is barely known in Chile. As a first step in studies on the ecology of the endemic Chilean myotis bat ( Myotis chiloensis ), we carried out morphometric measures and analyzed echolocation calls in a rural site near Pucon (39°15’S 17°W) in the Araucania Region of southern Chile. During January 2009, we obtained 22 records from captured and 75 records from flying individuals. The analysis of calls in searching phase showed that the terminal frequency for this species is 43.4 ± 1.2 kHz, with a mean duration of 2.1 ± 1.0 ms and an interval between pulses of 77.5 ± 16.9 ms. The calls are FM – QCF, as is characteristic for the family Vespertilionidae. The contribution of new morphometric data from captured and released individuals indicates differences from previous studies. The records and acoustic analysis establishes a baseline for more detailed future ecological investigation of this and other bat species in Chile. El sistema de ecolocacion es caracteristico de los murcielagos del suborden Microquiroptera. A pesar de que el estudio de este sistema ha generado significativos avances en el conocimiento de la distribucion, uso de habitat y ecologia de murcielagos en Latinoamerica, el registro y analisis de las llamadas de las especies de Chile aun es incipiente. Con el objetivo de ampliar el conocimiento actual de Myotis chiloensis , se realizaron mediciones morfometricas y analisis de sus llamadas de ecolocacion en un sector rural periferico a la ciudad de Pucon (39°15’S 17°W), Region de la Araucania, sur de Chile. En enero de 2009, fueron obtenidas 22 grabaciones de llamadas de individuos capturados y 75 llamadas de individuos en vuelo. El analisis de las llamadas en fase de busqueda indica que la frecuencia promedio caracteristica para esta especie es 43.4 ± 1.2 kHz, con una duracion promedio de 2.1 ± 1.0 ms y un intervalo entre pulsos de 77.5 ± 16.9 ms. Los componentes que se observan en las llamadas de busqueda para esta especie, son de Frecuencia Modulada (FM) y Frecuencia casi Constante (QCF), las que son caracteristicas de la familia Vespertilionidae. El aporte de nuevos datos morfometricos de los individuos capturados y liberados en el area indican diferencias respecto a estudios anteriores. Los registros y analisis acusticos de este murcielago endemico del sur de Sud America, generan nuevas oportunidades para el estudio de su ecologia y la de otras especies en Chile.