An ancient Thick-billed Parrot (Rhynchopsitta pachyrhyncha) from southeastern New Mexico with a review of archaeological occurrences in the American Southwest

Abstract

Los sitios arqueológicos del suroeste norteamericano contienen restos de loros y guacamayas (Psittacidae). Las distribuciones remanentes de estas especies se ubican en el sur, en México y Centroamérica. Por ello, la presencia arqueológica de psitácidos en el suroeste norteamericano se ha interpretado como producto de interacciones culturales de larga distancia con Mesoamérica. Sin embargo, a diferencia de la ecología tropical de otras especies encontradas en sitios del suroeste, las cotorras serranas occidentales (Rhynchopsitta pachyrhyncha) son especialistas en conos de pinos que se encuentran en bosques de coníferas a grandes elevaciones. La ecología y la historia natural de esta especie sugiere que las cotorras serranas arqueológicas podrían haber sido obtenidas de poblaciones presentes naturalmente en el suroeste norteamericano. Aquí documento un nuevo registro de cotorra serrana occidental del sitio Bonnell en New Mexico y describo características osteológicas que permiten distinguir esta especie de otros psitácidos. A continuación reseño el registro arqueológico para explorar la hipótesis sobre la procuración regional vs. extra-regional de cotorras serranas por culturas del suroeste. Se conocen restos esqueléticos de cotorras serranas en 10 sitios arqueológicos en Arizona y New Mexico, fechados entre ∼600–1400 D.C. Los sitios con cotorras serranas se encuentran localizados al interior o cerca de bosques montanos de coníferas y/o los habitantes de esos sitios estaban involucrados en actividades económicas o de subsistencia que los conectaban con bosques montanos regionales. El contexto climático en algunos sitios sugiere que la utilización de recursos del bosque por los pueblos del pasado coincidió con periodos potenciales de buena producción de conos de pinos. En el siglo XX, parvadas históricas y reintroducidas visitaron muchos de los mismos bosques, o que demuestra la capacidad de esos bosques para albergar cotorras serranas. La relación entre cotorras serranas arqueológicas y hábitats viables apoya el modelo de procuración regional. Las cotorras serranas occidentales probablemente estuvieron presentes en el suroeste norteamericano, al menos estacionalmente, a lo largo del Holoceno tardío, un hallazgo con implicaciones para la conservación de esta especie críticamente en peligro. Palabras clave: biogeografía, extirpación, migración, Psittacidae, zooarqueología.