Amazonian Dark Earths in Bolivia? A soil study of anthropogenic ring ditches near Baures (eastern Llanos de Mojos)

Abstract

tinise the importance of soil fertility. Therefore, various methods such as interviews, field surveys, soil profile discussions and laboratory analyses were applied. Results show that soils tend to have particular characteristics at ring ditches in contrast to surrounding areas. The combination of distinctively elevated phosphorus values, darker soil colour and the occurrence of potsherds indicate the presence of the Amazonian Dark Earth type Terra Mulata at ring ditch sites. Interviews reveal that local farmers are aware of the increased soil fertility of Tierras Negras within ring ditches. Nevertheless, incentives for using those soils are low due to the limited land use pressure and generally more favourable reference soils in contrast to central Amazonian Ferralsols. We finally discuss integrative approaches covering aspects of both physical and social science as pursued within the presented work in context of the dichotomy between human and physical geography. Zusammenfassung: Archaologische, bodenkundliche und ethnobotanische Forschungen der vergangenen Jahrzehnte brachten neue Anstose zur Betrachtung der Mensch-Umweltbeziehung in Amazonien. In diesem Kontext untersuchen wir mogliche Zusammenhange zwischen Terras Pretas do Indio (Amazonian Dark Earths), welche bislang vor allem im zentralen Amazonasbecken Brasiliens verortet werden, mit prakolumbianischen Erdwerken (Earthsworks, Rundgrabenanlagen) der Llanos de Mojos Boliviens. Dabei berucksichtigen wir ebenfalls die Wahrnehmung von Boden durch die lokale Bevolke rung und den allgemeinen Stellenwert von Bodenfruchtbarkeit. Hierfur wurden unterschiedliche Methoden angewandt, welche Interviews und Feldbegehungen sowie Profilansprachen und Laboranalysen umfassen. Die Ergebnisse zeigen, dass die Boden an Rundgrabenanlagen bestimmte Eigenschaften im Vergleich zu Referenzflachen aufweisen. Die Kombination aus deutlich erhohten Phosphorwerten, dunkler Oberbodenfarbe und der Prasenz von Tonscherben deutet auf den anth ropogenen Schwarzerdetyp „Tierra Mulata. Interviews zeigen, dass die erhohte Fruchtbarkeit der „Tierra Negra an den Rundgrabenanlagen durch die lokale Bevolkerung wahrgenommen wird. Jedoch sind Anreize zur besonderen Nutzung dieser Boden auf Grund des niedrigen Landnutzungsdrucks kaum vorhanden. Auch sind die Referenzboden im Vergleich zu den Ferralsolen von Zentralamazonien allgemein fruchtbarer. Integrative Ansatze, wie in dieser Studie verfolgt, werden abschliesend im Kontext der Dichotomie zwischen Humangeographie und der Physischen Geographie diskutiert.