Abstract
El maíz ha sido la base de la alimentación de los pueblos mesoamericanos por milenios. En México existen 59 razas de maíz y una gran variedad de platillos que incluyen al grano. Históricamente las mujeres han sido las responsables de su preparación, siendo la tortilla la base de muchos de ellos. Este artículo analiza las prácticas de manejo de maíz que realizan las mujeres mixtecas que integran la Unión de Palmeadoras de Tlaxiaco, Oaxaca. Las mujeres se dedican a la elaboración y venta diaria de tortilla artesanal. Los datos se obtuvieron en 2015 y 2016 a través de una estrategia metodológica que involucró entrevistas, talleres, observación participante, diarios de campo y un censo. Se describen las redes de abastecimiento de maíz, su proceso de nixtamalización, y las prácticas de comercialización de las mujeres. Los resultados muestran que las palmeadoras promueven el comercio de maíces en la región, poseen conocimientos relacionados con su transformación en alimento, y contribuyen a la diversidad nutricional de la población con la venta de tortillas hechas a mano con varios tipos de maíz. Las mujeres son pieza clave en la conservación in situ del maíz criollo, ya que promueven el consumo de maíces locales y estimulan su producción. Sus habilidades y necesidades deben ser tomadas en cuenta en políticas públicas encaminadas a la soberanía alimentaria de México.
Highlights
México es el centro de origen y de mayor diversidad genética de maíz ya que alberga 59 de las 219 razas identificadas en América Latina (Goodman y Bird, 1977; Kato et al, 2013)
Hybrid varieties are produced outside the municipality, in the states of Sinaloa, Puebla, Guanajuato and Chiapas, through a production system based on monoculture and intensive use of agrochemicals
The grain is commercialized by companies that concentrate markets and distribution channels
Summary
México es el centro de origen y de mayor diversidad genética de maíz ya que alberga 59 de las 219 razas identificadas en América Latina (Goodman y Bird, 1977; Kato et al, 2013). Con la firma del Tratado de Libre Comercio de Norteamérica este legado se encuentra en riesgo, ya que la importación de alimentos básicos (maíz y frijol) se incrementó cerca de 43% entre 1993 y 2012 (CVASF, 2014).Actualmente se compran 12 de 35 millones de toneladas de maíz que requiere el país anualmente (Pérez, 2016). El conocimiento campesino abarca la cadena productiva, desde la parcela hasta la cocina: selección de semilla (Vázquez, 2002), manejo de la planta (Chambers y Momsen, 2007), administración de la cosecha (Preibisch et al, 2002) y nixtamalización del maíz (Hellin et al, 2010; Appendini y Quijada, 2016). El manejo poscosecha es considerado una extensión natural de las tareas domésticas para mujeres, ignorando que la transformación del grano en alimento requiere conocimiento especializado (Oakley y Momsen, 2007; Appendini y Quijada, 2016)
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