Adaptive Walks and Fitness Peak Climbing: Language Learning as Inducing Adaptive Change in L2 Systems

Abstract

This paper adopts the perspective of students, groups, and entire classes as being complex adaptive systems, or CAS. Two important concepts from complexity theory, adaptive walks and fitness landscapes, can be used to create optimal language learning conditions for producing changes in students’ L2 systems. Every configuration of L2 traits a student might have can be assigned a fitness value, that is, an L2 competence level. The set of all such values creates an abstract landscape, the fitness landscape. By changing traits, the position on the landscape changes, meaning a student can take a journey on the landscape, known as an adaptive walk, in the search for higher peaks, that is, higher competence. The goal becomes establishing conditions in which adaptive walks are encouraged. Several L2 activities are introduced as applications of these ideas. 学生、グループ、およびクラス全体は、複雑系適応システムと考えられる。複雑系理論における2つの概念、アダプティブ・ウォーク(適応型歩行)とフィットネス・ランドスケープは、言語学習に最適な条件を創り出す一助となる。それぞれの学生は皆、文法や発音など異なるレベルのL2 スキルを保有している。これらのスキルを組み合わせることで全体的な L2 能力すなわちフィットネス・バリューを生み出すことが可能となる。このような異なるレベルの組み合わせによる全てのユニットとそれに伴うフィットネス・バリューはフィットネス・ランドスケーブ(適応度地形)を創りだす。ある L2 スキルが向上または低下する時、フィットネス・バリューは変化する。それによってランドスケープ上の位置が変化する。スキルのレベル変化を通じて学生はアダプティブ・ウォークとして知られるランドスケープを旅する。旅の到達目標は、アダプティブ・ウォークを奨励してランドスケープ上の高位のフィットネルピークを見出すことである。これらの理念の応用としていくつかの L2 アクティビティを導入する。