‘Ça tient qu'à toi’: Cartographies of Post-Fordist Labour in Laurent Cantet's L'Emploi du temps

John Marks

doi:10.1080/09639489.2011.610166

Abstract

L'interprétation de L'Emploi du temps de Laurent Cantet s'effectue dans le cadre d'une approche deleuzienne, notamment sa lecture de Michel Foucault, ses livres sur le cinéma, et son concept de la société de contrôle. Vincent, le personnage principal, est plongé dans un environnement décousu aux dimensions parfois irréelles et liminales, et cette ambiance de ‘flottement’ transmet le paysage affectif du travail immatériel dans l'ère post-fordiste (dans ce cas le consulting). L'analyse de L'Emploi du temps en termes d'un diagramme – terme deleuzien – de composants discursifs et non-discursifs permet de comprendre le fait de privilégier la construction d'une réalité sociale que Vincent trouve problématique et écrasante, plutôt que la représentation d'un drame psychanalytique et purement familial. La théorisation contemporaine de l'hypermoderne et de l'individu hypermoderne permet d'analyser le comportement de Vincent en tant que subjectivité typique produite par une société de contrôle. L'individu hypermoderne est souvent fragile, isolé et instable, sujet aux comportements marqués par l'excès. Tandis que le film précédent de Cantet, Ressources humaines, avait dramatisé d'une manière saisissante une crise de l'identité sociale, L'Emploi du temps dépeint une crise individuelle et collective de confiance.

Highlights

We travel without an idea of destination to guide us, neither looking for a good society nor quite sure what in the society we inhabit makes us listless and eager to run (Bauman 2000: 134)
Laurent Cantet’s Ressources humaines (1991) and L’Emploi du temps (2001) have emerged as landmark films in the context of French cinema’s renewed interest in the world of work in the 1990s and 2000s. Both films focus on a central male character caught at a point of crisis arising from the uncertainties and contradictions of work in France in an era of advanced capitalism
A middle-aged business consultant, having lost his middle-management job, fabricates a fictional occupation as a business consultant with the UN in Geneva.1. The film follows his ‘working’ existence as he struggles to maintain the impression that he is employed by the UN as a business consultant working with NGOs in Africa: he fraudulently appropriates money from friends and acquaintances for a non-existent investment scheme, as well as borrowing money from his parents under the pretence of renting a flat in Geneva

Summary

Introduction

We travel without an idea of destination to guide us, neither looking for a good society nor quite sure what in the society we inhabit makes us listless and eager to run (Bauman 2000: 134). L’Emploi du temps portrays an emerging social reality in which the requirements of work have in many ways become integral to the construction of the bourgeois, entrepreneurial self.

Results

Conclusion