A taxonomy of infrastructure financing in Europe on the long run (12th-18th century)

Abstract

Une taxinomie du financement des infrastructures en Europe dans la longue duree (XIIe-XVIIIe siecles) Cet article retrace l’evolution des solutions retenues par divers pays europeens dans le financement de leurs infrastructures. Commencant avec les Romains, periode ou les premiers travaux publics importants ont eu lieu, l’analyse porte sur le Moyen Âge et les debuts de l’epoque moderne. Son premier objectif consiste a elaborer une taxinomie des divers moyens adoptes pour financer les services offerts aux citoyens. Nous nous interessons en particulier aux infrastructures economiques telles que les routes, les canaux, les ponts, les aqueducs et les egouts. L’historiographie courante a, dans la plupart des cas, projete dans le passe les methodes actuelles qui ont connu du succes, tout en se contentant d’evaluer les ecarts des pratiques d’autrefois par rapport aux notres. Cela a abouti a de la fiction. En insistant sur le contexte, le present article veut montrer la multitude des approches financieres dans l’Europe preindustrielle, ainsi que leurs interrelations et leur grande efficacite par rapport a l’environnement institutionnel, social et politique. Des premiers resultats ressort le fait que l’efficacite du financement des infrastructures depend d’un ensemble de variables mettant en œuvre des facteurs lies aux institutions, aux regimes politiques ainsi qu’a l’offre et a la demande. Le jeu de ces facteurs contribue a la constitution de pratiques qui deviennent dominantes par la suite.