A Study on the Competition for Semiconductor Hegemony among Korea, China and U.S.A.

Abstract

4차 산업혁명의 핵심인 반도체 산업에서 한국은 메모리반도체 강자로 자리잡았다. 메모리반도체 시장에서의 패권 다툼은 신흥 도전국의 시장 진입 시도와 이를 억제하려는 패권국의 노력이 다양한 형태로 나타나고 있다. 국가안보와 연계된 반도체 산업의 특성상 기업간 경쟁 차원을 넘어, 각국 정부는 전략적으로 개입하여 산업정책과 무역정책을 구사하고 있다. 한국이 메모리반도체 패권을 유지하는 데 필요한 실질적인 전략수립을 위해, 본고에서는 세력전이 이론, 동맹전이 이론, 헤게모니 쇠퇴 이론, 전략무역 이론에 입각하여 메모리반도체 시장에서의 시장 지배자와 시장 진입자간 패권경쟁 양태를 살펴본다. 경제 이론과 국제정치 이론을 접목시켜 볼 때, 현상 유지를 원하는 시장 지배자인 패권국은 후발주자 진입 억제를 위해 무역제재, 인수합병 저지, 배타적 가격 전략, 사다리 걷어차기 등 전략을 구사한다. 현상 타파를 원하는 시장 진입자인 신흥 도전국은 자국 산업 경쟁력 제고를 위한 세제 지원, 보조금 지급, 무역 보복, 인재 스카웃, 인수합병, 동맹 참여 등을 시도한다. 시장 환경이 결코 한국의 메모리반도체 패권유지에 유리한 방향으로 순조롭게 흘러가지 않는 국면에서, 국가안보를 확보하기 위한 정부의 외교적 노력의 필요함을 주장했다.Korea has been a dominating presence in the memory semiconductor industry which has played a key role in the 4th Industry Revolution Era. There are many forms of competition for hegemony, such as the attempts of new challengers to enter the market and the efforts of super powers to deter them. Semiconductor industry is not just a matter of economy, but a matter of national security, which leads to government engagement in trade and industrial policy. This research is written in order to offer ideas for an adequate action plan that the Korean semiconductor industry needs to implement. This research focuses on hegemony competition in the memory semiconductor market between dominant firms and market entering firms using recent examples, and is based on the power transition theory, alliance transition theory, hegemonic decline theory and strategic trade theory. According to economic and international political theories, dominant firms - as super powers - want status quo. So they block exporting important semiconductors to competitors, stop M&A s by competitors, use limit pricing strategy and kick away the ladder, which can deter challengers from entering their market. Challengers want to change the regime. As a result, they reduce corporate taxes, offer subsidies for firms, implement retaliation on trade, scout for top talented engineers and scientists, try to merge other firms and join alliances in order to enhance their competitiveness in the market. Under the unfavorable circumstances for Korean firms to maintain dominance, this research emphasizes the importance of diplomatic efforts to guarantee national security.