A preliminary note on the first tetrapod trackways from the lithographic limestones of Las Hoyas (Lower Cretaceous, Cuenca, Spain)

Abstract

Although famous as a fossil lagerstätte that has produced numerous well-preserved vertebrates, recent discoveries indicate that the lithographic limestones of Las Hoyas (Calizas de la Huérguina Formation) also contain vertebrate trackways. We herein report on at least two distinctive tetrapod track types tentatively assigned to crocodilians and to turtles. Turtle tracks are isolated while the crocodile ones are forming a trackway showing an animal walking with a very regular step and stride length on an emergent surface. It is interesting to note the similarity between the inferred turtle tracks from Las Hoyas and those from the Late Jurassic lithographic limestones of Cerin, France. The occurrence of tracks in both environments suggests that the ichnofaunas are similar. Le gisement de Las Hoyas a délivré de nombreux vertébrés avec un bon état de préservation. Plus récemment on a découvert dans les calcaires lithographiques de Las Hoyas (Formation “Calizas de la Huérguina”) des empreintes de pas de vertébrés. On a trouvé deux types d'empreintes de tétrapodes identifiés comme appartenant vraisemblablement à des crocodiles et des tortues. Tandis que les empreintes de tortues sont isolées, celles de crocodiles sont disposées selon une piste indiquant un animal qui marche avec un pas et une enjambée réguliers. La piste crocodilienne indique un animal qui marche sur une surface émergée. Il est intéressant de remarquer la similitude des empreintes de tortues de Las Hoyas avec celles des calcaires lithographiques de Cerin, France (Jurassique supérieur). En conséquence, on peut supposer une étroite similarité entre les ichnofaunes respectives.