A note on poncet's tuberculous rheumatism

Abstract

Evidence reported by Poncet that there is a relationship between tuberculous infection and a proportion of patients suffering from rheumatoid (chronic atrophic arthritis) has been reviewed in the light of 135 patients who were treated for rheumatoid or polyarthritis at Notley Hospital. The points made by Poncet were that there was an unusually close relationship between the two conditions in that they were both present together to an unusual degree; that tubercle bacilli might be present in the joints of patients with polyarthritis; that there might be a marked focal reaction to tuberculin in patients with polyarthritis; that tuberculosis and rheumatoid arthritis might balance each other and one recede while the other advanced and vice versa; and that children receiving injections of Koch's old tuberculin might later develop polyarthritis. The author believes that these observations have been confirmed in the series under review. He does not necessarily conclude, as Poncet did, that the patients who present this association are suffering from a clinical entity which might be called tuberculous rheumatism. But he does agree with Copeman who suggested that, if a likely cause is not apparent in a patient suffering from rheumatoid arthritis, the presence of a tuberculous focus should be considered. Les faits rapportés par Poncet, établissant une relation, chez certains malades, entre l'infection tuberculeuse et le rhumatisme (arthrite chronique atrophique), ont été rééxaminés à la lumière de 135 observations de malades qui furent traités à l'hopital Notley pour rhumatisme ou polyarthrite. Poncet concluait qu'il existait une relation étroite et inhabituelle entre les conditions favorisant l'implantation des deux maladies chez le même individu; que le bacille tuberculoux pouvait être présent au niveau des articulations des malades polyarthritiques; qu'il pouvait exister une réaction focale marquée à la tuberculine chezles malades polyarthritiques; que la tuverculose et l'arthrite rhumatoïde pouvaient s'équilibrer l'une l'autre et l'une rétrocéder tandis que l'autre évolue et vice et versa; et que les enfants ayant reçu des injections de la vieille tuberculine de Koch pouvaient développer plus tard une polyarthrite. L'auteur croit avoir confirmé ces conclusions dans la série étudiée par lui. Il n'en conclu pas nécessairement, comme le fait Poncet, que les malades qui présentent cette association morbide souffre d'une entité clinique qui pourrait être appelée rhumatisme tuberculeux. Cependant, l'auteur est de l'avis de Copeman qui a suggeré que, si une cause évidente n'apparait pas chez un malade atteint d'arthrite rhumatoïde, la présence d'un foyer tuberculeux doit être recherchée. La relación descripta por Poncet entre la infección tuberculosa y los cuadros reumáticos (artritis crónica atrófica) ha sido revista a propósito de 135 enfermos tratados por reumatismo o poliartritis en el Hospital Notley. Poncet insistía en el trocho de que había una íntima relación entre ambas enfermedades ya que coexistían con inusítada frecuencia; que debía haber bacìlos tuberculosos en las articulaciones de enfermos con poliartritis; que debía haber una notable reacción focal a la tuberculina en quienes padecían poliartritis; que tuberculosis y artritis reumatoidea se balanceaban, observandose el avance de una con el retroceso de la otra y viceversa; que los niños que recibían inyecciones de tuberculina vie ja de Koch podían desarrollar poliartritis posteriormente. El autor cree que estas observaciones se confirman con los enfermos estudiados. No concluye, como lo hizo Poncet, diciendo que los enfermos que tienen esta asociación padecen una enfermedad que debe ser llamada reumatismo tuberculoso. Pero admite, como lo hace Copeman, que si en un paciente con artritis reumatoidea no se encuentra una causa aparente debe considerarse la posibilidad de la existencia de un foco tuberculoso.