A multifaceted interdependence. Tibetan pastoralists and their animals

Abstract

Cet article discute des relations à facettes multiples entre les pasteurs nomades tibétains des provinces du Sichuan et Qinghai et leurs animaux domestiques. Il montre la façon dont ces pasteurs nomades organisent leur vie autour de leurs animaux et trouvent un équilibre, d’une part, entre les besoins de leur maisonnée et leurs capacités de travail et, d’autre part, les besoins de leurs animaux en matière de soins, dans le but d’arriver à une symbiose économiquement productive. Cet article discute aussi les contraintes sur la gestion des troupeaux entraînées par les politiques gouvernementales concernant l’utilisation des terres, les événements météorologiques sévères qui tuent de nombreux animaux, ainsi que des stratégies utilisées par les pasteurs nomades pour reconstruire les troupeaux après de tels événements. Finalement, l’article présente la pratique de « libérer » certains animaux en tant que tsetar, c’est à dire de les rendre interdits de vente et d’abattage dans le but de compenser les péchés commis par les membres de la maisonnée et d’atténuer les malchances diverses. Cette pratique reflète un mélange d’attitudes (pragmatique, symbolique et émotionnelle) dont font preuve les pasteurs nomades de l’est du Tibet à l’égard de leurs animaux au milieu desquels ils vivent, souligne leur dévouement aux principes bouddhiques ainsi que leurs idées quant à la façon dont les animaux domestiques peuvent améliorer leur capital spirituel et leur réputation.