A Little Knowledge…: Household Water Quality Investment in the Annapolis Valley

Abstract

A household drinking water and sewage management survey in Nova Scotia's Annapolis Valley suggests that ability to interpret water quality information (proxied by education) strongly affects behavior. Higher education reduces the likelihood of households treating drinking water, but may increase the amount of water treated by households choosing to do so. Septic maintenance may impact water quality, but evidence for jointness in treatment and maintenance choice is absent. Further, increased education weakly reduces septic maintenance. Results suggest that more information about septic source threats to drinking water may induce households to choose more water treatment and less septic maintenance. Information campaigns alone are therefore unlikely to significantly reduce septic source pollution. Une enquête sur la gestion de l'eau potable et des eaux usées menée auprès des ménages de la vallée d'Annapolis en Nouvelle‐Écosse autorise à penser que la capacité d'interpréter l'information sur la qualité de l'eau (déterminée par la variable ≪éducation≫) influence fortement le comportement. Le fait de posséder une éducation supérieure diminue la probabilité que des ménages à traiter l'eau potable, mais peut augmenter la quantité d'eau traitée par ceux qui choisissent de le faire. L'entretien des fosses septiques peut avoir un impact sur la qualité de l'eau, mais il n'existe pas de preuve sur le choix combiné de traiter et d'entretenir. De plus, un niveau d'éducation élevé diminue faiblement le choix d'entretenir les fosses septiques. Les résultats laissent supposer que davantage d'information sur les menaces que représentent les eaux usées pour l'eau potable peut persuader les ménages à choisir davantage de traiter l'eau et à moins entretenir les fosses septiques. Il est donc peu probable que les campagnes d'information seules réussissent à faire diminuer considérablement la pollution provenant des fosses septiques.