A history of dental anthropology in Japan

Abstract

日本における歯の人類学は，戦後隆盛期を迎えたがその萌芽は明治時代からあった。小金井良精をはじめとする人類学者がむし歯や抜歯風習の研究を始めていた。昭和になってから藤田恒太郎が現れ，歯の解剖学を確立するとともに，歯のもつ様々な形態の研究を通して歯の人類学の可能性を示した。その門下からは多くの歯の人類学者が出たが，その一人が埴原和郎であった。埴原は特定の歯の変異形質がアジア人に多く出現することを示し，これをモンゴロイド・デンタル・コンプレックスと呼んで発表した。埴原に続く世代では，縄文人や弥生人のような日本の古人骨やアジア太平洋地域の様々な集団の歯の形質が調べられ，日本人の成立過程やアジアにおける人の移動に関する仮説などが出された。1990年代は歯の人類学が最も盛んな時期であり，メトリックやノンメトリック形質ばかりでなく，三次元形態，古病理学，霊長類の歯，咬耗，咬合，遺伝など様々な観点から人類学的研究が行われたが，2000年以後になると次第に研究者は少なくなってきている。歯の持つ情報は無限であると思われるが，そこから何を引き出すかが今後の課題であろう。