A Historical Chapter: British Royal Engineers' Papers On Soil Mechanics and Foundation Engineering, 1837–1874

Abstract

Synopsis From 1837 to 1874, the Corps of Royal Engineers of the British Army published regular journals of “Papers on subjects connected with the Duties of the Corps”. These reports not being easily available, a bibliography and summary of the pertinent work should be of use and interest. The range of theoretical and practical subjects included is practically identical with the list of subject matter now considered the field of soil mechanics and foundation engineering. Practical discussion of fortification and revetment design is to be expected. However, there are also reports on laboratory and full scale earth pressure tests, analyses of wall and cofferdam failures and repairs, theory of underpinning of structures, use of sand as blankets and as piles for stabilizing marshy soils, descriptions of pile driving and of various pile types including screw piles for holding down brushwood on river slopes, and even a theoretical study of the nature of clay. Much can be learned from a study of these reports, when problems were simpler, descriptions more definite, and lack of equipment and materials required greater use of ingenuity in the problems of soil evaluation and control. In the text, references to the various reports are given asx, the number corresponding to the list of references printed at the end of this article. De l'an 1837 à l'an 1874, le Corps de Royal Engineers de 1'Armé britannique fit paraître des journaux réguliers “d'exposés sur sujets liés avec les Devoirs du Corps”. Ces rapports n'étant pas facilement disponibles, une bibliographie et sommaire du travail pertinent devraient être utiles et d'intérêt. La série de sujets théoriques et pratiques comprise est presque identique avec la liste de sujets considérée maintenant comme le domaine des mécaniques du sol et la technique de soubaissement. L'on peut s'attendre à des discussions de la fortification et le projet de revêtement. Cependant, il y a aussi des rapports sur des essais de laboratoire et des essais en grand de la pression du sol, analyse de défaut et réparation de Côtes et de caisson, la théorie de soutainement d'ouvrages, l'utilisation de sable comme étouffement et comme pieux pour la stabilisation de sol marécageux, la description de battage et de divers types de pieux y compris les pilots vices pour débaisser les boussailles sur les rives des fleuves, et même une étude théorique de la nature de l'argile. L'on peut apprendre beaucoup par l'étude de ces rapports quand les problémes étaient plus simples, les descriptions plus définies, et quand la manque d'appareils et matériels exigeait un plus grand emploi d'ingenuite dans les problémes de l'évaluation et le contrôle du sol. Dans le texte, des références aux divers rapports sont indiquées par (x), le chiffre correspondant â la liste de références imprimée â la fin de cet article.