A entomofilia do coqueiro em questão: avaliação do transporte de pólen por formigas e abelhas nas inflorescências

Abstract

O coqueiro, Cocos nucifera L. (Arecaceae), e um importante cultivo do nordeste brasileiro. E uma planta principalmente anemofila, porem numerosos insetos visitam suas inflorescencias, nas diversas fases do florescimento e formacao dos frutos, podendo interferir no processo de polinizacao. Ha carencia de estudos para verificar e determinar a eficiencia desses artropodos como polinizadores. Em coqueiros cultivados perto do litoral da Bahia, avaliou-se a capacidade de diferentes himenopteros (formigas e abelhas) de transportarem polen no corpo, a fim de verificar sua contribuicao para a polinizacao. Observou-se transporte significativo de polen pelos dois grupos de insetos, sendo as abelhas perfeitamente aptas para polinizar a planta. Entre estas, especies dos generos Trigona e Plebeia tiveram maior capacidade de carreamento de polen que Apis mellifera L., apesar de esta ser observada com maior frequencia. As formigas sao capazes de carregar menor quantidade de polen e contribuir so casualmente para a polinizacao. Especies dos generos Ectatomma, Monomorium, Camponotus e Pseudomyrmex mostram melhor aptidao ao carreamento de polen. Conclui-se que, devido a seu apterismo, algumas formigas podem atuar como polinizadores casuais somente em variedades de coqueiros autopolinizaveis, enquanto as abelhas estudadas podem ser consideradas boas polinizadoras do coqueiro. Sugere-se que abelhas nativas sejam preservadas para auxiliar na polinizacao, pelo menos em areas onde a anemofilia do coqueiro e comprometida, como no caso de plantas isoladas ou espacadas e em areas isoladas do vento.