A Cabinet of Religious Curiosities

Abstract

En 1723, les premiers volumes de la série en sept livres, Cérémonies et coutumes religieuses de tous les peuples du monde (1723-1737), sont publiés à Amsterdam par le Huguenot exilé Jean Frédéric Bernard. Somptueusement illustrée de plus de 250 gravures par le célèbre graveur parisien, également exilé, Bernard Picart, la série Cérémonies offre une perspective révolutionnaire sur les religions du monde en comparant à parts égales cérémonies, coutumes et rituels. Des recherches antérieures ont montré que le corpus d’illustrations de Picart doit être considéré comme une « source et cible de l’agentivité sociale », pour le dire avec les mots de Gell. En conséquence, les illustrations imprimées de Picart peuvent être vues comme des outils pour susciter des émotions et exiger l’intervention active du spectateur par le biais de diverses stratégies visuelles. Dans cet article, je souhaite approfondir notre compréhension des moyens par lesquels les représentations des cérémonies religieuses de Picart ont agi comme une force de changement en examinant les différentes manières dont il a cherché à atteindre son objectif. En plus des travaux universitaires antérieurs qui ont mis en avant l’utilisation par Picart de la méthode comparative (Hunt et al., 2010), de la « con‑visualisation » des images (Von Wyss-Giacosa, 2019) et de la « dés‑orientation du soi » (Tarantino, 2021), je suggère que sa stratégie artistique doit également beaucoup à l’utilisation de la théâtralité comme dispositif rhétorique visuel et performatif pour diffuser le savoir.