A Basic Package of Health Services for Post-Conflict Countries: Implications for Sexual and Reproductive Health Services

Abstract

Health systems in countries emerging from conflict are often characterised by damaged infrastructure, limited human resources, weak stewardship and a proliferation of non-governmental organisations. This can result in the disrupted and fragmented delivery of health services. One increasingly popular response to improve health service delivery in post-conflict countries is for the country government and international donors to jointly contract non-governmental organisations to provide a Basic Package of Health Services for all the country’s population. This approach is being applied in Afghanistan and Southern Sudan and is planned for the Democratic Republic of Congo. The approach is novel because it is intended as the only primary care service delivery mechanism throughout the country, with the available financial health resources primarily allocated to it. Although the aim is to scale up health services rapidly, including sexual and reproductive health services, there are a number of implications for such sub-sectors. This paper describes the Basic Package of Health Services contracting approach and discusses some of the potential challenges this approach may have for sexual and reproductive health services, particularly the challenges of availability and quality of services, and advocacy for these services.RésuméDans les pays émergeant d’un conflit, les systèmes de santé sont souvent caractérisés par des infrastructures endommagées, des ressources humaines limitées, la faiblesse de la direction et une prolifération d’organisations non gouvernementales, ce qui peut aboutir à une désorganisation et une fragmentation des services de santé. Pour améliorer la prestation des services de santé dans ces pays, il est de plus en plus fréquent que le gouvernement national et les donateurs internationaux passent conjointement un contrat avec des organisations non gouvernementales chargées d’assurer un ensemble de services sanitaires de base pour toute la population du pays. Cette approche est appliquée en Afghanistan et au Sud Soudan, et elle est prévue pour la République démocratique du Congo. Elle est novatrice en cela qu’elle est le seul mécanisme de prestation des soins de santé primaires dans l’ensemble du pays et que les ressources financières de santé sont principalement allouées par son truchement. Même si le but est d’élargir rapidement les services de santé, y compris de santé génésique, il existe un certain nombre de conséquences pour ces sous-secteurs. Cet article décrit l’approche contractuelle de l’ensemble de services sanitaires de base et aborde certains de ses enjeux potentiels pour les services de santé génésique, en particulier du point de vue de la disponibilité et la qualité des services, et du plaidoyer pour ces services.ResumenLos sistemas de salud en países emergentes de conflicto suelen caracterizarse por una infraestructura deficiente, recursos humanos limitados, liderazgo débil y una proliferación de organizaciones no gubernamentales. Esto puede propiciar la interrupción y fragmentación de la prestación de servicios de salud. Una respuesta cada vez más popular para mejorar dicha prestación en países post-conflicto es que el gobierno del país y los donantes internacionales contraten conjuntamente organizaciones no gubernamentales para proporcionar un Paquete Básico de Servicios de Salud para toda la población. Esta estrategia se está aplicando en Afganistán y Sudán Meridional, y está planeada para la República Democrática del Congo. Es una estrategia novedosa porque fue ideada como el único mecanismo de prestación de servicios en el primer nivel de atención, en todo el país, con los recursos financieros de salud disponibles principalmente asignados a ella. Aunque el objetivo es la rápida ampliación de los servicios de salud, incluidos los de salud sexual y reproductiva, existen numerosas implicaciones para estos subsectores. En este artículo se describe la estrategia de contratación del Paquete Básico de Servicios de Salud, y se analizan algunos de los retos posibles en cuanto a los servicios de salud sexual y reproductiva, particularmente los retos de disponibilidad y calidad de los servicios, así como su promoción y defensa.