조선후기 평시서(平市署)의 기능과 변화

Abstract

본 연구는 조선시대 시장의 관리감독 및 물가관리 기구로 알려진 평시서가 조선 후기에 실제적으로 행했던 기능과 그 의미를 고찰한 것이다. 평시서는 조선 전기에 도량형의 관리기능, 시전관리 기능, 시전상인의 보호 기능을 수행했다. 후기에 화폐유통의 실태 조사 기능, 난전 단속 기능, 물자유통과 시장유지기능이 확대되었다.<BR> 조선 후기 상업이 발달하여 도시가 확장되고 유통구조의 변화를 가져오자 조선 정부는 유통망에 대한 국가관리를 강화하는 방향으로 평시서를 운영했다. 기존의 생산지, 유통 판매 구조를 유지, 고정화시키는 방식으로 재분배 체제를 유지시키려고 했다. 당시의 물가 급등의 근본적인 원인은 수요증가에 따른 물품의 공급부족이었다. 하지만 조선 정부는 난전의 증가, 도고의 독점을 경제문제의 주범으로 파악했다. 따라서 난전을 금하고 독점적인 도고행위를 적발하여 시장 질서를 바로 잡는 것이 평시서의 최대 업무가 되었다. 신해통공 이후 평시서의 폐지논쟁 또한 독점을 경제문제의 주범으로 인식한 까닭이었다.