En partie reconstitué par Vincent Déroche, un petit chapiteau corinthien trouvé lors de la « grande fouille » de Delphes, et resté inédit, présente un décor figuré tout à fait original. Sur les deux côtés conservés, une tête de félin, représentée de face, est entourée de plumes et de « tiges », motifs dont l’origine se situe dans l’iconographie religieuse égyptienne, l’animal évoquant probablement la déesse chatte Boubastis. Ce type de chapiteau peut être comparé aux chapiteaux corinthiens dits « à chimères », une série bien attestée en Grèce et en Italie à la fin de l’époque hellénistique et à l’époque impériale, ainsi qu’à des chapiteaux hathoriques et égyptisants connus à Rome. Toutefois, l’exemplaire de Delphes reste unique en son genre et, en l’absence de contexte archéologique, sa datation ne peut être déterminée précisément : on propose une fourchette chronologique assez large, entre le milieu du ier et le milieu du iie siècle apr. J.‑C. Les cultes égyptiens sont bien attestés à cette époque en Phocide et en Béotie, mais, bien que Plutarque ait dédié son traité De Iside et Osiride à son amie Cléa, supérieure des Thyades de Delphes et consacrée aux rites osiriens, la documentation archéologique sur d’éventuels cultes égyptiens de Delphes se limitait jusqu’à maintenant à une statuette d’Isis. Les têtes de chat orientent‑elles vers un rapprochement avec le culte d’Artémis, assimilée à Boubastis depuis l’époque d’Hérodote ? Il est prudent, faute de documentation complémentaire, de qualifier d’« énigmatique » ce petit chapiteau delphique.

Les analyses chimiques de résidus organiques carbonisés sur ou imprégnés dans la paroi de vases en céramique, en pierre, en métal ou en verre offrent la possibilité unique d’étude directe du contenu des objets. Les récipients culinaires, de stockage, de préparation ou de service renferment une information invisible que les nouvelles techniques analytiques permettent de décrypter, apportant nombre d’informations sur les denrées exploitées, leurs modes de préparation et de consommation. Lipides, protéines, phénols, alcaloïdes, acides nucléiques (ADN, ARN), les familles chimiques sont nombreuses et nécessitent, chacune, des protocoles de préparation des échantillons et des techniques analytiques adaptées à leur caractérisation. L’éventail des méthodes est large, tout autant que la pertinence des résultats proposés. Dans cet article, nous proposons une rapide synthèse des méthodologies actuellement utilisées par les différents laboratoires spécialisés dans l’analyse des matériaux organiques archéologiques, et proposons une méthodologie multianalytique reposant sur la métabolomique et la protéomique, les deux techniques de spectrométrie de masse haute résolution les plus récentes pour la caractérisation précise de mélanges moléculaires complexes.

La dédicace d’un koinon militaire connue depuis quelques années et récemment rééditée (CPI I 55), a été reprise avec une documentation plus complète, des relectures et un commentaire approfondi. L’identité du dignitaire lagide honoré d’une statue vers 163‑145 av. J.‑C. et le caractère composite de l’association de plusieurs groupes militaires, à la fois externes (Trales de Thrace, Masyles de Numidie) et internes (« Perses » et Cyrénéens), ont entrainé le réexamen de la série de dédicaces émanant de groupes militaires à Alexandrie, en Égypte et dans les possessions lagides.

En 1963, les fouilles de l’Îlot des comédiens à Délos ont mis au jour des fragments d’un même panneau de mosaïque provenant de l’étage de la Maison des tritons. L’appartenance de ces fragments à un fleuron n’avait pas été reconnue alors. Dans le cadre de l’étude de « l’Îlot des comédiens, 50 ans après », nous proposons une restitution graphique de ce grand fleuron polychrome, animé d’oiseaux multicolores, de style illusionniste. Cette restitution est fondée sur les fragments présentés au musée de Délos ou conservés dans les réserves, sur les informations de la publication et sur celles contenues dans les carnets de fouilles. Nous complétons ces données par une mise en série des 14 fleurons en mosaïque connus à Délos, ce qui permet de retenir des hypothèses vraisemblables pour compléter les données manquantes. L’ensemble du raisonnement en est explicité. Cette restitution permet de replacer les fleurons déliens – géométriques comme végétaux – dans l’ensemble de ceux qui ornent les mosaïques depuis le v e siècle av. J.‑C. jusqu’à la fin de l’époque hellénistique, dans les parties orientale comme occidentale du bassin méditerranéen, jusqu’en Haute Égypte et en Afghanistan.

Le Parthénon n’abrite pas la statue de culte primitive d’Athèna, à laquelle resteront toujours attachés les rites et les croyances. Ce n’est donc pas un temple, mais une offrande somptueuse qui propose de la patronne de la cité une image extrême, par sa grandeur et sa complexité. Son caractère votif est renforcé par la frise des Panathénées, autoportrait inattendu des dédicants, sous la forme de morceaux choisis des Panathénées annuelles, fête nationale d’Athènes où s’illustre diversement sa jeunesse. Or cette frise n’a pas l’unité de lieu et de temps d’un reportage : sa cohérence est esthétique. Elle doit être traitée comme une œuvre d’art où la mimèsis est transcendée par la phantasia, le réel transfiguré par l’imagination créatrice.

L’étude d’un élément d’architecture hadrianique, inscrit mais décontextualisé, la publication d’inscriptions impériales inédites, et la pertinence de travaux récents permettent de porter un regard neuf sur le « centre monumental » d’Apollonia d’Illyrie à l’époque antonine, sa topographie, sa chronologie et ses fonctions, parmi lesquelles se distinguent l’accueil des institutions civiques et les honneurs rendus aux Sebastoi. L’ensemble des sources permettent de réexaminer la signification historique du séjour d’Hadrien dans cette province d’Épire, probablement en 132.

Associé à l’autel de Dionysos à Délos, la base de Karystios est un monument célèbre en raison de son décor en relief et de l’immense sculpture phallique qui le surmonte. La littérature scientifique qui traite de cet ex‑voto, de sa découverte à aujourd’hui, attribue la même thématique au motif sculpté sur sa face principale : on l’interprète comme un oiseau ou un coq phallocéphalique représenté frontalement. Pourtant, il présente des dissemblances avec l’imagerie connue de l’oiseau-phallus. L’examen de la morphologie du monument de Karystios et de son décor en relief permet d’envisager un autre candidat ornithologique de l’ordre des galliformes. Une nouvelle analyse iconographique permet d’identifier plus précisément le motif aviaire délien. Enfin, la discussion porte sur les liens qu’entretient l’oiseau avec le monde grec à l’époque du piédestal (daté de la fin du ive ou du début du iiie siècle av. J.‑C.), et avec la sphère des dieux, notamment le monde dionysiaque. Sa relation avec la chorégie est également envisagée.

La Vénus de Milo a fait couler beaucoup d’encre, notamment en France, où les circonstances de sa découverte et de son acquisition en 1820 et d’interminables discussions sur qui, de Voutier, Marcellus, Brest ou Dumont d’Urville, y avait le plus contribué ont mobilisé les plus grandes plumes. Toutefois, la dimension « locale » de cet événement a généralement été réduite aux observations de témoins contemporains, presque tous français, lorsqu’elle n’était pas tout simplement ignorée, avec pour résultat un récit fortement eurocentré, voire francocentré. Ceci est d’autant plus surprenant que le dossier d’œuvre de la statue au Louvre contient une copie d’un document ottoman bilingue – grec et turc – concernant cette affaire et dont on retrouve des traductions remontant jusqu’à 1820 dans plusieurs fonds d’archives de France. Si ces sources inédites ne peuvent prétendre modifier radicalement nos connaissances sur le sujet, leur examen systématique permet néanmoins de porter un regard critique sur l’événement, de combler en partie les lacunes historiographiques du « grand » récit et de retracer la surprenante histoire d’un document dont l’original reste encore à découvrir.