Grâce aux apports combinés des traités métallurgiques et de chimie et de l’anthropologie, il est possible d’appréhender la question du passage du procédé d’analyse par voie sèche à celui par voie humide. Cette évolution, que l’on doit aux travaux de Gay-Lussac, a été motivée par une recherche de précision dans le dosage de l’argent des ateliers monétaires enclenchée dès le xviiie siècle. L’usage de la voie humide n’a pas entrainé la disparition du procédé antérieur. À l’aide de deux exemples actuels pris dans des environnements éloignés, un contexte minier et un atelier urbain, nous montrons pourquoi une technique plongeant ses racines dans le monde médiéval et dont les défauts sont identifiés n’a pas été délaissée au profit d’une technique de dosage plus précise. Au-delà de la recherche de précision, le choix de l’une ou de l’autre méthode repose d’abord sur l’usage qui est fait du résultat analytique et de la sphère économique dans lequel il s’inscrit.

Abstract: The past twenty years have seen an effort on the part of economic history to try to think and describe the role of knowledge in economic growth. Economic historians have made ample use of the notion of “knowledge economy,” focusing on engineers, scientists and entrepreneurs in the industrial context. As a result, technology has been seen as a resource and an asset for companies. In this context it has been aligned with applied science and science-based industry. The development of global history has challenged this understanding, by questioning the meaning of technology in different contexts to those of industry and by fostering a reflexion on the need for an alternative terminology. This article sheds light on the resource provided by the word “technique,” in the meaning it has acquired in French (“la technique”) for rethinking technology in global history.

Abstract: This article studies the factors involved in transforming raw resources such as firewood and clay into fine ceramics suitable for global circulation, in early modern Europe and China. It challenges the idea that a single site should be seen as a key to understanding that transformation. Visual depictions of the production of ceramics provide insight into this understanding of ceramics production processes associated with a single site of manufacture. Instead, this article uses the concept of the chaîne opératoire to cast the net far beyond the individual production site. It suggests that we must connect the production processes amassed in one site with the identification, extraction, transport, and delivery of natural resources from many others. Drawing on examples from Delft and Jingdezhen, it suggests that the manufacturing transformation processes began in far-flung but connected locations and were only completed at the manufacturing site.

Nous réalisons une comparaison des deux méthodes développées par André Leroi-Gourhan pour étudier les sols d’habitat et les grottes ornées paléolithiques, dans les années 1960-1970. Leur but était d’approcher l’espace-temps vécu des groupes préhistoriques, dans leurs habitats et dans leurs sanctuaires, pour construire des interprétations paléo-ethnologiques de leur vie matérielle et intellectuelle. Ce projet faisait partie des courants qui voulaient dépasser l’approche chrono-stylistique dominante, via un rapprochement de l’archéologie aux sciences humaines. Notre analyse montre que, même en contribuant à éviter l’anachronisme ethnographique, et à augmenter le détail et la rigueur analytique, ces méthodes ont fini par limiter l’étude des temporalités à deux extrêmes déshumanisés de la durée, en créant deux spécialités séparées. Après Leroi-Gourhan, des membres de son école et d’autres chercheurs ont exploré d’autres pistes pour accéder à la multiplicité de temporalités du registre archéologique via la mise en évidence de nouveaux patrons de structuration spatio-temporelle des vestiges (patchworks de micro-durées).

Abstract: In 1793 Alexis-Marie de Rochon, an astronomer by training, was commissioned to set up a manufacturing workshop of horn plates in France. This was meant to make up for the shortage of imported horn plates, a commodity which was necessary for the production of lamps used in the military navy. An unexpected resource allowed him to initiate research on horn plate making: a 40-year-old memoir dedicated to the manufacturing of Chinese lanterns. The paper reconstructs Rochon’s research and explains why the use of a Chinese memoir was far from being coincidental in 18th-century France: it was both the result of a massive accumulation of knowledge on Chinese techniques by the French government and of a lack of literature on a very poorly codified European technical practices.

Dans les écrits des missionnaires de Mandchourie, les informations se croisent et donnent une idée de la vie de ces hommes : aux soucis financiers, toujours au cœur du quotidien missionnaire, se mêlent les aléas de la vie en terre lointaine. Ces écrits circulent ensuite en Europe et donnent au lectorat des publications missionnaires une idée bien précise de la Mandchourie. Dans un premier temps, je propose de m’intéresser à ces sources ethnographiques de première main. Le travail de publication et d’édition permettra de s’intéresser ensuite aux enjeux de ces ouvrages et de s’interroger sur la circulation des savoirs sur la Mandchourie en Europe. Cet article s’appuie sur un travail sur les archives des Missions étrangères de Paris (AMEP) et sur les périodiques missionnaires chrétiens publiés au xixe siècle.

Résumé : L’article présente les résultats du projet « L’inventaire national des appareils scientifiques d’intérêt historique », financé par le Centre national des sciences de Pologne. Ce projet est fondé sur la recension et l’étude des plus importantes collections scientifiques polonaises. Les collections scientifiques les plus fournies se trouvent au musée de l’université Jagellonne à Cracovie et au musée de l’université de Wrocław. Parmi les objets les plus précieux figurent des instruments astronomiques des xie-xixe siècles ainsi que la collection d’appareils cryogéniques de liquéfaction de gaz des années 1883-1920 conservés au musée de l’université Jagellonne. Le musée national de Technologie de Varsovie possède une collection importante d’instruments des années 1845-1939 issus de l’entreprise polonaise Gustaw Gerlach, qui se spécialisait dans la production des instruments géodésiques. De nombreuses ressources sur les instruments historiques dans les musées polonais sont disponibles sur la base de données en ligne Inventarium : https://inventarium.ihnpan.pl/.