El presente artículo analiza la evolución de las relaciones entre España y Estados Unidos desde la victoria socialista de 1982 hasta la caída del Muro de Berlín en 1989. Para ello se han revisado fuentes primarias de diversa procedencia y apenas usadas hasta la fecha. En primer lugar, se examina el debate respecto a la pertenencia de España en la OTAN y sus consecuencias para esas relaciones. En segundo término, se aborda el referéndum español de 1986, junto a la renegociación de los acuerdos bilaterales que condujeron a la firma en 1988 del Convenio de Cooperación para la Defensa. Por último, se muestra hasta qué punto el reequilibrio en esas relaciones propició que España pudiera alcanzar una cooperación ampliada con Estados Unidos, siendo fundamental el vínculo de confianza personal generado entre Felipe González y George H. W. Bush.