JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: Sexo e um fator importante na modulacao da experiencia dolorosa. Evidencias significativas tem demonstrado que a experiencia a dor difere entre homens e mulheres, bem como na resposta a ativacao do sistema opioide e seus efeitos analgesicos. Ha evidencias que as mulheres tem menor limiar que os homens para alguns estimulos algicos. Os neurotransmissores opioides e seus receptores estao centralmente envolvidos na resposta ao estresse, na supressao a dor e na acao dos analgesicos opioides. O objetivo deste estudo foi analisar a relacao entre sexo, genero e sistema opioide e discutir a relevância de um dos aspectos mais intrigantes da fisiologia da dor: a presenca da diferenca entre sexo e genero, sistema opioide e as respostas da analgesia por opioides. CONTEUDO: Uma revisao da literatura sobre opioides, sexo e genero, cujo objetivo foi mostrar dados atuais sobre a experiencia dolorosa entre homens e mulheres, a ativacao opioide central e a resposta aos analgesicos opioides. CONCLUSAO: Os dados disponiveis na literatura, e os trabalhos em andamento indicam que o sexo provavelmente seja responsavel pelas diferencas a analgesia opioide em homens e mulheres, mas a direcao e a magnitude destas diferencas dependem de variaveis que se interagem. Como fatores importantes que interagem na percepcao dolorosa e na resposta analgesica opioide, devem ser levados em consideracao os fatores socioculturais e biologicos, incluindo as variacoes hormonais em mulheres e a presenca do hormonio masculino nos homens.
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