Abstract In this paper Michael Billig reviews his changing interests. Over the course of his career, he has written books on fascism, nationalism, rhetoric and the history of rock’n’roll. Isaiah Berlin’s famous distinction between thinkers who resemble foxes and those who resemble hedgehogs can be applied to Billig. According to Berlin, foxes know lots of small things while hedgehogs know one big thing. Billig would appear fox-like. Not only has he changed topics regularly, but he has changed his methods for collecting evidence. Billig discusses why the appearance of being a fox might be misleading. He has maintained three continuing preoccupations. The first is that he has examined rhetorical argumentation and takes sides in the arguments that he studies. The second are his aesthetic feelings which have led him to advocate that social scientists should write clearly and avoid unnecessary jargon. Lastly, Billig supports the use of detailed examples, claiming that social scientists should use more examples and less theorising.

Abstract Fieldwork accounts involve a certain amount of self-staging, often intertwined with a self-analytical or reflexive dimension. However, the principle of truthfulness expected from such narratives conflicts with two key imperatives that limit its scope: demonstrating competence and appearing beyond reproach. The degree of reflexivity thus varies depending on the specific situation and characteristics of each researcher at a given time, but also on the political and moral state of society and the academic world. After providing a historical overview of the main existing approaches, I will outline the circumstances that led me to a certain level of self-disclosure, more calculated and misleading than it may seem, regarding investigations with a strong personal involvement: nomadic populations, activists from the National Front, and a dear friend named Martial. I report the rhetorical subterfuges I employed: omitting my homosexuality and its various consequences in the course of the research, keeping quiet about dreams of revenge after a nunchaku attack, and saying nothing either of seduction or desire, or the anxiety of violence. I also show how, with time, age and a more secure professional standing, I have made use of information about myself that was meaningful for analysis, and yet painful to reveal.

Résumé S’appuyant sur un processus de recherche collective en méthodes mixtes de douze années, cet article examine la mise en œuvre de la politique handicap en matière d’emploi dans la Fonction publique. Cette recherche vise plus précisément à comprendre et expliquer l’appropriation différenciée de cette politique publique selon les établissements, à travers la mobilisation d’un acteur apparu comme central : le « référent handicap ». L’article retrace ce processus de recherche collective et met en lumière l’apport des différentes méthodes mobilisées pour construire un corpus de connaissances autour de cet objet de recherche. Dans une première phase exploratoire, les différents travaux qualitatifs menés sur les déclinaisons des politiques d'emploi des personnes handicapées ont permis de caractériser la figure nouvelle du « référent handicap ». La deuxième phase a permis d’objectiver l’hétérogénéité des profils et des conditions de travail des référents handicap (niveau de diplôme, âge, périmètre d’action, quotité de temps dédié à la fonction…) grâce à une enquête statistique. Cette phase a également permis de mesurer l’étendue de leurs missions et de mieux cerner les difficultés rencontrées (manque de temps, besoin de formation, sentiment de solitude, besoin de reconnaissance…). Enfin, la troisième phase, menée sous la forme d’une enquête qualitative complémentaire par entretiens, a approfondi la compréhension des trajectoires et des modalités d’engagement des professionnels, en identifiant des positionnements spécifiques dans les établissements et des configurations de travail favorables aux politiques d’emploi des personnes handicapées.

Résumé Depuis une dizaine d’années, des créateurs d’applications de course à pied exploitent les données d’activité générées par ces dispositifs numériques, les enrichissent de questionnaires et publient des enquêtes sur les pratiques de leurs utilisateurs. S’appuyant sur d’énormes quantités de données plurielles, l’ambition semble de prime abord légitime. Plusieurs questions se posent néanmoins quant au caractère d’autorité qui tend à émaner d’informations massives dont le volume ne garantit pas la pertinence. En combinant analyse documentaire et entretiens, nous nous sommes penchés sur la validité méthodologique de ces études, ainsi que sur l’apport subsidiaire de ces big data par rapport aux enquêtes socio-démographiques sur les pratiques sportives. Ce travail empirique met en évidence d’importantes fragilités en termes de rigueur et de représentativité, ainsi que des effets de révélation limités au regard des connaissances préexistantes. Cela n’altère guère la croyance dans le potentiel informatif des big data , considérées comme parlantes en vertu de leur dimension massive. Elles permettent une surinterprétation empreinte de performativité, révélant la facette info-communicationnelle de data devenant support de processus narratifs soulignant la rupture et la nouveauté. Se positionner comme une ressource, voire une référence en termes d’études, de statistiques et de données de marché sur la course à pied et ses (r)évolutions prend le dessus sur la fiabilité des analyses et la prudence interprétative. Dès lors, disposer de chiffres volumineux, asséner leur robustesse, puis y adosser des descriptions amplifiant les évolutions réelles conduisent à endosser l’élégant costume de descripteur pionnier de tendances lourdes de changement.

Résumé Les méthodes d’audit statistique électoral (« electoral forensics ») cherchent à détecter les anomalies statistiques dans les résultats de scrutins, le plus souvent en les comparant à une référence de « normalité ». En passant en revue les principales approches, l’article montre les difficultés inhérentes à la construction d’un tel référentiel, en particulier lors d’élections locales (avec peu d’unités d’observation) et dans les pays démocratiques où l’on ne peut s’attendre à des irrégularités massives. Pour résoudre ce problème, on propose l’utilisation de deux méthodes simples analysant la distribution en fréquence des taux de participation, donnée facilement accessible et sensible aux circonstances exceptionnelles (crises, fraude, etc.). La première consiste à générer une distribution structurelle à partir de la moyennisation des élections précédentes. La deuxième cherche à modéliser le patron d’évolution d’une année à l’autre de façon à générer une prévision pour la dernière élection. Les deux méthodes sont ensuite testées sur les résultats des élections municipales françaises et ceux des élections présidentielles américaines en 2020, pour lesquelles la participation a été affectée par l’épidémie de COVID. On montre que les deux méthodes peuvent permettre de révéler des écarts sortant de l’ordinaire, ou, au contraire, contribuer à invalider les soupçons d’irrégularités.