Situada entre el desierto y el valle del Nilo, la zona periurbana de la megalópolis de El Cairo es un caso único de urbanización compleja por la mezcla entre lo planificado y lo informal. A medida que nos alejamos del centro, la ciudad formal se diluye, dando paso a barrios informales compactos que se extienden sobre la misma red de canales y campos que antes había sostenido una ruralidad ahora en retroceso: los canales se transforman en calles, los campos en volúmenes multiformes. Por todas partes, las autopistas atraviesan este exuberante paisaje, y lo contraponen a un tipo de urbanización más global, con complejos urbanos desarticulados y segregados que se expanden sobre el desierto: una mezcla de urbanizaciones de baja densidad, espacios de ocio y equipamientos de todo tipo. El artículo ahonda en el contraste ecosocial y urbano entre estos dos paisajes tan opuestos, como si fueren las dos caras de una misma cinta de casete. La "cara A" representa el crecimiento orgánico de asentamientos informales compactos y comunitarios que invaden los suelos fértiles agrícolas. En cambio, la "cara B" muestra conjuntos urbanos multiformales planificados como pretendidas ciudades en el desierto, actualmente exclusivos sectores monofuncionales servidos por las grandes infraestructuras rodadas. Esta dualidad extrema, entre Nilo y Sáhara, fragua una dicotomía peri-urbana única, que emerge como una megalópolis sin límites.

This article delves into the debate on the peri-urban condition that surrounds Belgium’s cities and towns. It uses the case of Leuven as an example to unravel the territory’s unique though confusing structure that until this day remains largely tailored to its rural basis. This article moves in the slipstream of Corboz’ writing on “the land as a Palimpsest” and puts the focus on the intricate duality of vernacular and urban orders. More than relying on the ideals of postulated models, it explores the use of a method that seeks to rationalise the imperfection and alleged chaos, unveiling recurrent, emergent patterns of a hybrid order instead. A cartography of “Echographies” is proposed as a new tool to facilitate the indispensable deep reading and interpreting of the peri-urban condition. But it is also instrumentalised in support of a more customized approach of “architectural urbanism” that considers design as a continued transformation of what is already in place.

Las battures, levées y humedales de inundación que perfilan ambos márgenes del río Mississippi, construyen un paisaje periurbano lineal en forma de dique sinuoso. Su proceso histórico de construcción marcado por grandes desbordamientos e inundaciones, configura un insólito modelo de gestión simbiótica entre dos grupos de presión aparentemente opuestos: la indefinición caprichosa de la cuenca del río y los arraigados asentamientos humanos. La condición de espacio no consolidado, saca a la luz su capacidad de indefinición y transformación constante para dar solvencia a las inclemencias meteorológicas de contexto y los requisitos particulares de la actividad rural-urbana. Gracias al análisis de tres dinámicas de aproximación, se comprende la función de interfaz amortiguadora que desempeña este espacio intersticial como mecanismo de mediación. A través de distintas iniciativas de regeneración y concienciación locales, se configura una unidad de tres partes donde el dique de battures, levées y humedales cose el territorio enfrentado del río con los núcleos urbano-rurales. El resultado es una realidad paisajística única que logra una coexistencia positiva entre naturaleza y antropización.

Los intensos procesos de urbanización que han transformado la mayoría de las áreas rurales y naturales en los últimos años han sido resultado del gran desarrollo de las infraestructuras de transporte y comunicaciones entre regiones urbanas. El Sur de Madrid (entendida como un territorio y no limitada a su municipio), antes periferia rural y agrícola, es actualmente un territorio fragmentado y desertizado que alberga los usos “menos deseables” de la ciudad que sirven al funcionamiento de esta y, sin embargo, con una rica historia y enormes recursos naturales y agrícolas. Como consecuencia del desarrollo urbano no planificado, el paisaje urbano del Sur de la ciudad se encuentra fragmentado y deteriorado. Este trabajo de investigación se centra en el estudio de los paisajes olvidados de la ciudad caracterizados en su mayoría como espacios de desigualdad y a los que denominamos “paisajes en barbecho”. El principal objetivo de este proyecto es poner el foco en los paisajes considerados como olvidados, degradados y devaluados y en sus valores intangibles y ecológicos. De este modo se pretende explorar el potencial del paisaje como medio y como herramienta para la intervención urbana en contextos culturales, económicos y ecológicos.