Visibilité et visualité de l’histoire: sur deux iconotextes associés à Nicolas Gueudeville

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Le présent article se penche sur deux livres historiques collaboratifs auxquels Nicolas Gueudeville a apporté sa participation active: Le Grand Théâtre historique et l’ Atlas historique parus tous deux au début du dix-huitième siècle. Ces ouvrages emblématiques sont les occasions de réfléchir aux formes iconotextuelles prises par la science historique au tournant du siècle. Dans leurs différents paratextes comme dans leur scénographie éditoriale, les deux livres développent en effet une approche doublement raisonnée et pragmatique de l’image. Loin de ne s’en tenir qu’à une fonction ornementale, les illustrations, nombreuses et extrêmement variées, qui les accompagnent et sur lesquelles ils s’appuient œuvrent de manière déterminante à mettre en visibilité de l’Histoire. L’image, spectaculaire, mémorative, soutient ainsi les multiples lectures d’événements du passé qu’elle éclaire tout en en restituant la complexité.