Vieillissement cognitif et retard mental. Une analyse transversale des performances intellectuelles d'adultes retardés mentaux

Abstract

Résumé Les résultats au WAIS-R de 559 adultes retardés mentaux modérés et légers âgés de 20 à 54 ans ont été collectés puis analysés par l'intermédiaire d'analyses de régression hiérarchiques. Les analyses montrent que leurs scores aux sous-tests verbaux tiennent avec l'âge alors qu'ils se dégradent pour les sous-tests de performance. En cela, les adultes retardés ne se distinguent pas de leurs pairs non retardés. D'autre part, si les performances des participants retardés légers sont logiquement supérieures à celles des participants retardés modérés, l'effet de l'âge ne semble pas être fonction du niveau de retard mental. Les interactions entre l'âge et le QI sont certes significatives, pour l'échelle verbale comme pour l'échelle performance, mais n'expliquent qu'une part très réduite de la variance. Leur portée est donc toute relative. Ces résultats suggèrent que les personnes retardées ne présentent pas un déclin cognitif spécifique, que ce soit en cas de retard mental modéré ou léger. Les implications et les limites de cette étude font l'objet de la discussion. Mots-clés : retard mental, WAIS-R, vieillissement cognitif, analyse transversale.