Une histoire de la terminologie logistique

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RÉSUMÉ Contrairement à d’autres disciplines de gestion dotées d’une historiographie solide, la logistique a fait l’objet de travaux historiques plus limités. La plupart des travaux tendent de surcroît à projeter dans le passé notre vision actuelle de la logistique, qui n’avait alors pas forcément cours, et s’exposent ainsi au risque d’anachronisme. Dans ce contexte, cet article vise à retracer l’émergence et la diffusion du terme « logistique » à travers une analyse historique fondée sur des sources qui mobilisent explicitement cette terminologie. En suivant sa trajectoire depuis sa (re)formulation par Jomini au XIXe siècle comme « l’art de mouvoir les armées » jusqu’à son appropriation par les entreprises dans les années 1960, nous proposons la première chronologie synthétique du terme, structurée en trois séquences (1800–1840 ; 1840–1960 ; 1960–1980). Cette périodisation met en évidence les transformations successives de la terminologie, éclaire ses relations avec le supply chain management, et souligne ses racines françaises, invitant à repenser les récits dominants de la genèse américaine du management.