¡Todos a la bandera!

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Se analizan los procesos de asignación y apropiación del espacio público a partir del estudio de la Plaza Centenario, en Mexicali (México), con el fin de comprender cómo se configuran los usos socialmente legítimos y las disputas en torno a ellos. Se parte del supuesto de que la asignación institucional del espacio —orientada a dotarlo de un carácter cívico— no garantiza por sí misma la apropiación ciudadana, que depende de prácticas culturales, arreglos informales y dinámicas de interacción social. Con base en un enfoque cualitativo, se realizaron observación directa y participante, análisis documental y entrevistas. Los resultados muestran que la ocupación y el significado de la plaza no se explican únicamente por la planificación estatal ni por su función conmemorativa, sino por un proceso de negociación entre actores institucionales y ciudadanía. La emergencia de iniciativas culturales no previstas oficialmente, como un bazar creativo, generó usos alternos que tensionaron la asignación original del espacio e introdujeron acuerdos verbales que operaron como mecanismos de gobernanza informal. Se concluye que la apropiación del espacio público constituye un proceso dinámico que reconfigura su dimensión simbólica y funcional, revelando las limitaciones de políticas urbanas centradas exclusivamente en la monumentalidad, el embellecimiento y la regulación formal.