The Mental Well-Being of Older Adults after the First Wave of Covid-19

Abstract

English Abstract: Epidemic control measures that aim to introduce social distancing help to decelerate the spread of the COVID-19 pandemic. However, their consequences in terms of mental well-being might be negative, especially for older adults. While existing studies mainly focus on the time during the first lockdown, we look at the weeks afterwards in order to measure the medium-term consequences of the first wave of the pandemic. Using data from the SHARE Corona Survey, we include retired respondents aged 60 and above from 26 European countries plus Israel. Combining SHARE data with macro data from the Oxford COVID-19 Government Response Tracker allows us to include macro indicators at the country level, namely deaths per capita and the number of days with stringent epidemic control measures, in addition to individual characteristics. The findings show that both macro indicators are influential for increased feelings of sadness/depression, but that individual factors are crucial for explaining increased feelings of loneliness in the time after the first lockdown. Models with interaction terms reveal that the included macro indicators have negative well-being consequences, particularly for the oldest survey participants. Additionally, the results reveal that those living alone had a higher risk for worsened mental well-being in the time after the first COVID-19 wave.German Abstract: Maßnahmen, die auf soziale Distanzierung abzielen, tragen dazu bei, die Ausbreitung der COVID-19-Pandemie zu verlangsamen. Ihre Folgen für das psychische Wohlbefinden können jedoch insbesondere für ältere Erwachsene negativ sein. Während sich bestehende Studien hauptsächlich auf die Zeit während des ersten Lockdowns konzentrieren, betrachten wir die Wochen danach, um die mittelfristigen Folgen der ersten Welle der Pandemie zu messen. Unter Verwendung von Daten aus dem SHARE Corona Survey untersuchen wir Befragte im Ruhestand ab einem Alter von 60 Jahren aus 26 europäischen Ländern plus Israel. Die Kombination der SHARE-Daten mit Makrodaten des Oxford COVID-19 Government Response Tracker ermöglicht es uns, neben individuellen Merkmalen auch Makroindikatoren auf Länderebene einzubeziehen: die Anzahl der Todesfälle pro Kopf und die Anzahl der Tage mit strikten Maßnahmen zur Pandemieeindämmung. Die Ergebnisse zeigen, dass beide Makroindikatoren Gefühle von Traurigkeit/Depression erhöhen, aber dass eher individuelle Faktoren eine Zunahme der Einsamkeit in der Zeit nach dem ersten Lockdown erklären. Modelle mit Interaktionstermen zeigen, dass die einbezogenen Makroindikatoren negative Folgen für das psychische Wohlbefinden haben, insbesondere für die ältesten Umfrageteilnehmer. Zudem zeigen die Ergebnisse, dass Alleinlebende ein erhöhtes Risiko für eine Verschlechterung des psychischen Wohlbefindens aufweisen.