The Development of Welding and Inspection Technology for Fuel Disposal Containers

Abstract

A program to develop the technology necessary to remotely close and inspect nuclear fuel disposal containers is described. Stainless steel, titanium, Inconel 625 and copper are candidate materials for the fabrication of these containers. Some of these materials are difficult to weld and inspect using conventional methods. Characterization of weldment properties, inspectability and procedural limits is, therefore, in progress. Alternative joining processes and joint designs are being assessed; for example, resistance welding/bonding which is much easier than arc welding to automate. The approach being taken to assess the inspectability of the wide range of possible combinations of joint geometry, joining method and material is discussed. The differences in expected service requirements between fuel disposal containers and normal pressure vessels suggest that fundamental revisions of joining and inspection philosophy are required and these are in progress. Résumé Un programme de developpement de la technologie nécessaire pour inspecter et sceller à distance les réservoirs de combustible nucléaire est décrit. Les matériaux de fabrication considérés sont l'acier inoxydable, letitane, l'Inconel 625 et le cuivre. Certains de ces matériaux sont difficiles à souder et à inspecter selon les méthodes conventionnelles. La caractérisation des propriétés de soudage, ainsi que celle du contrôle des procédés utilisés et de leurs limites, et à l' étude. Différents dessins d'assemblage et procédures de soudage sont évalués. Par exemple, la technique de soudure par résistance est plus facile à automatiser que la soudure à arc. Le programme visant à préciser le contrôle et l'inspection du plus grand nombre de géométries d'assemblages possible, les méthodes et les matériaux de soudage sont discutés. La différence entre le service requis pour l'entretien des réservoirs de combustible nucléaire et celui offert pour les réservoirs sous pression usuels entraîne une révision des techniques d'assemblage et de méthodes de contrôle actuels.