Retour sur le « népotisme » : les nominations de cardinaux au XVe siècle

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Take Notes

Longtemps les relations de parente au sein du Sacre-College n’ont ete abordees qu’a travers le prisme du nepotisme. Cette grille de lecture a cependant ete remise en cause par plusieurs historiens depuis quelques decennies. Il s’agit de montrer ici, a leur suite, que le concept de nepotisme n’est pas satisfaisant pour etudier les nominations cardinalices familiales au XVe siecle. Apres avoir passe en revue les grands types de textes normatifs et theoriques qui abordent la question des promotions a la pourpre (decrets conciliaires, capitulations electorales, traites de reforme), cet article met en parallele les evolutions normatives avec les evolutions des pratiques qui se superposent de maniere coherente. Apparait alors l’idee que, d’une pratique interdite du bout des levres au debut du Quattrocento, l’habitude que prend le pape de nommer des cardinaux au sein de sa famille est non seulement entree dans les mœurs de la Curie de la fin du siecle, mais qu’elle est surtout devenue une injonction coutumiere encouragee par les cardinaux eux-memes.