Relying on the numerous advantages of grain legumes for more productive and nutritive agriculture in the semi-arid tropics

Abstract

L’azote et le phosphore sont deux des principaux nutriments de l’agriculture mais leur rarete et donc leur prix croissant les rend de moins en moins accessibles aux paysans des tropiques semi-arides. Les legumineuses ont l’avantage par rapport aux autres especes vegetales de pouvoir non seulement fixer biologiquement l’azote atmospherique, mais aussi d’absorber, grâce a des processus physiologiques, le phosphore present dans le sol sous forme insoluble. Outre leur potentiel pour augmenter la fertilite des sols, les legumineuses apportent d’autres benefices importants aux paysans dans les differents systemes agraires : elles fournissent un fourrage de qualite au betail, sont riches en proteines et en energie, parfois en lipides pour l’alimentation humaine, elles constituent une culture de rotation ideale dans les systemes cerealiers, et sont aussi devenues une source de revenus pour les paysans dans certains cas. Les legumineuses devront jouer un role important dans les systemes de culture tropicaux semi-arides. Cet article discute de l’importance que pourraient prendre les legumineuses, en particulier a graines, comme culture fertilisante et nutritive dans les regions tropicales semi-arides, a condition que le secteur agricole developpe des solutions appropriees aux contraintes auxquelles font face les paysans lors de leur culture.