Propriété industrielle et recherche fondamentale dans la genèse du vaccin ARNm contre la COVID-19

Abstract

L’extrême rapidité de la conception et de l’approbation provisoire des vaccins à ARNm contre la covid-19, ainsi que la rapidité de leur production de masse un an après le début de la pandémie, ont surpris et contredit tous les spécialistes et les grandes entreprises pharmaceutiques qui s’attendaient à des années de développement. Leur efficacité supérieure aux autres vaccins devrait rendre les vaccins ARNm indispensables, mais leur diffusion reste faible en dehors des pays développés. Diverses raisons sont invoquées, allant des difficultés logistiques à la méfiance des populations ou à l’impossibilité de les produire localement sans lever les brevets. Considérant que, dans ces débats, ces brevets peuvent être remis en cause parce qu’ils ne répondraient pas aux critères nécessaires d’inventivité, il est apparu nécessaire de revenir sur l’histoire, sur plus de trois décennies, de la recherche académique et entrepreneuriale qui a conduit à l’avènement des plateformes mRNA, d’examiner leurs mérites réciproques et le rôle de la propriété industrielle pour les entreprises de biotechnologie.