Post-Irma recovery in Saint-Martin: revision of land-use documents to reorganise a less vulnerable territory

Abstract

Le 6 septembre 2017, l’ouragan Irma (de catégorie 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson) a traversé Saint Martin (Antilles françaises). Fondé sur une enquête de terrain menée dans la partie française de l’île, ce travail a pour objectif de caractériser l’opportunité préventive de la période de reconstruction post-catastrophe en questionnant la recomposition du territoire (via la révision du Plan de Prévention des Risques Naturels – PPRN). Le GIEC dans son rapport de 2019 met en évidence que les sociétés développent une multitude de mesures d’adaptation aux risques côtiers, le plus souvent en réponse aux catastrophes. L’analyse des choix de reconstruction et de leurs conséquences permet donc de renseigner sur les modalités concrètes d’adaptation. En analysant le processus de révision du PPRN de Saint-Martin, nous interrogeons la volonté de l’État d’intégrer les « leçons apprises » d’Irma, et questionnons comment elle révèle les dysfonctionnements et les tensions qui préexistaient sur le territoire. Cet exemple concret donne à voir les freins et leviers à la mise en œuvre d’une stratégie de reconstruction préventive, qui passe par la réorganisation de l’occupation des sols, pour prendre davantage en compte les risques présents et futurs. Cette étude permet de conclure sur le paradoxe de la reconstruction, à la fois « fenêtre d’opportunité » et catalyseur des vulnérabilités, opportunité de changement et illustration du poids des héritages passés et de l’inertie des systèmes.