Pathology and tissue distribution of West Nile virus in North American owls (family: Strigidae)

Abstract

This study describes the macroscopic and microscopic lesions and the viral antigen distribution in 82 owls (Family: Strigidae) of 11 North American and one Eurasian species that died following natural West Nile virus infection. The range of lesions seen was greater than that previously reported for owls, and involved more organs. Two patterns of antigen distribution were identified: one that involved the blood and all major organs; and a second where antigen was sparse, localized, and absent from the blood. The first pattern was associated with species of northern natural breeding range, while the second was seen in owls of a more southern distribution and appeared to be associated with a more prolonged course of illness. Further differences in lesion and antigen distribution appeared to be either species related or individual. The findings underline the complexity and variability of West Nile virus pathology within birds of a relatively narrow taxonomic group. Pathologie et distribution au niveau des tissus du virus West Nile chez des hiboux (famille: Strigidae) en Amérique du Nord Cette étude décrit les lésions macroscopiques et microscopiques ainsi que la distribution de l'antigène viral chez 82 hiboux (famille: Strigidae) appartenant à 11 espèces nord-américaines et une eurasienne qui sont morts des suites d'une infection naturelle par le virus West Nile (WNV). La diversité des lésions observées chez les hiboux a été plus importante que celle précédemment décrite chez ces oiseaux, et a impliqué davantage d'organes. Deux profils de distribution de l'antigène ont été identifiés; l'un qui impliquait le sang et tous les organes majeurs, et un autre où l'antigène est clairsemé, localisé et/ou absent du sang. Le premier profil a été associé aux espèces qui se reproduisent dans le Nord, alors que le second a été observé chez les hiboux dont la distribution est plus au Sud et paraît être associé à une maladie de durée plus longue. D'autres différences dans les lésions et la distribution de l'antigène paraissent être associées soit à l'espèce soit au sujet. Les résultats soulignent la complexité et la variabilité de la pathologie due au WNV chez les oiseaux d'un groupe taxonomique relativement étroit. Pathologie und Gewebeverteilung des West-Nil-Virus in nordamerikanischen Eulen (Familie: Strigidae) Diese Studie beschreibt die makroskopischen und mikroskopischen Läsionen und die Verteilung des viralen Antigens in 82 Eulen (Familie: Strigidae) aus 11 nordamerikanischen und einer eurasischen Spezies, die infolge einer natürlichen Infektion mit dem West-Nil-Virus (WNV) gestorben waren. Das Spektrum der Veränderungen war größer, als es bislang für Eulen beschrieben worden war, und es waren mehr Organe betroffen. Zwei Muster der Antigenverteilung konnten festgestellt werden; eines betraf das Blut und alle großen Organe und ein zweites bei dem das Antigen nur spärlich und lokalisiert und nicht im Blut zu finden war. Das erste Muster trat bei Spezies aus dem nördlichen Verbreitungsbereich auf, während das zweite Muster bei Eulen aus der südlicheren Zone beobachtet wurde und es mit einem mehr protrahierten Krankheitsverlauf verbunden zu sein schien. Weitere Unterschiede bei den Läsionen und der Antigenverteilung waren offenbar Spezies bezogen oder individuell. Diese Befunde unterstreichen die Komplexizität und Variabilität der Pathologie der WNV-Infektion bei Vögeln aus einer relativ begrenzten taxonomischen Gruppe. Patología y distribución tisular del virus de Oeste del Nilo en búhos de Norteamérica (familia: Strigidae)Este estudio describe las lesiones macroscópicas y microscópicas y la distribución del antígeno viral de 82 búhos (Familia: Strigidae) de 11 especies norteamericanas y una eurasiática que murieron tras una infección natural con virus del Oeste del Nilo (WNV). El grado de lesión observado fue mayor que el descrito previamente en búhos y afectó mayor número de órganos. Dos patrones de distribución de antígeno fueron identificados; uno que involucraba la sangre y los órganos más importantes y otro en el cual el antígeno era escaso, localizado y ausente de la sangre. El primer patrón se asoció a especies que se localizaban y apareaban en áreas al norte del país, mientras que el segundo fue observado en búhos localizados en el sur y pareció estar relacionado con un curso de la enfermedad mucho más prolongado. Otras diferencias en cuanto a lesiones o a distribución de antígeno parecían estar más relacionadas con la especie o incluso con un individuo concreto. Estos hallazgos remarcan la complejidad y variabilidad de la patología de WNV en aves de un grupo taxonómico relativamente pequeño.