Ontario Municipal Policy Affecting Local Autonomy: A Case Study Involving Windsor and Toronto

Abstract

Entre 1900 et les années 20, période de la première grande expansion urbaine ce sont les municipalités — seules ou d'un commun accord—qui encouragèrent des innovations politiques ainsi que de nouveaux services à leurs habitants. En général, les gouvernements provinciaux n'entrèrent pas beaucoup dans le champ de ces politiques nouvelles, mais ils ne freinèrent pas non plus les efforts issus d'un esprit d'autonomie locale. Ce n'est qu'en 1945, à la suite des crises économiques de la Dépression (et d'un esprit renouvelé de développement urbain) que l'autorité des gouvernements provinciaux sur les municipalités se manifesta. Notre étude examine deux crises qui menacèrent l'avenir du système municipal en Ontario. D'abord le cas de Windsor: aux années 30, Windsor et ses faubourgs furent menacés de banqueroute, ce qui risquait défaire péricliter le crédit provincial. Ensuite, aux années 50, l'impuissance de la ville de Toronto, face aux besoins de services qui dépassaient les limites strictes de la ville, risqua d'empêcher, sinon d'arrêter, le développement de ce centre de croissance provinciale. Notre étude montre comment le gouvernement provincial intervint à contre-cœur dans les affaires municipales, afin de créer pour les deux régions de nouveaux règlements, et comment il créa une structure de surveillance provinciale qui comprendrait une Commission des affaires municipales plus forte ainsi qu'un département spécifiquement conçu pour gérer les affaires municipales. Le but de cette politique fut de soutenir l'autonomie municipale, non pas de la restreindre.