Nzari’s objects in the 21st century: Materiality, emotions, and female agency in the Lower Ramu region of Papua New Guinea

Abstract

Cet article examine les interactions entre la materialite, les emotions et la capacite d’agir feminine dans l’aire Bosmun, situee sur le cours inferieur du Ramu en Papouasie Nouvelle-Guinee. J’analyse les formes materielles sous le prisme des sentiments qui se deploient face aux materiaux lies aux relations avec l’heroine mythique Nzari. Suivant la cosmologie locale, Nzari donna aux femmes les insignes de l’identite feminine, insignes universels, respectes et puissants : le feu, les poteries, les bols en bois, les pagaies et les massues. L’histoire de Nzari et du pouvoir feminins se materialisent ainsi dans un certain nombre d’objets. De nos jours, a cause des importantes transformations sociales que connait la Papouasie Nouvelle-Guinee contemporaine, les femmes de Bosmun manifestent leurs emotions et leur capacite d’agir vis-a-vis « des objets de Nzari » d’une facon parfois complexe et ambivalente. Bien que le sens, le contenu et l’usage de ces objets aient ete devalues, ces objets n’ont cependant pas perdu de leur puissance puisque les femmes continuent a etre engagees emotionnellement vis-a-vis d’eux tout en prenant en compte les changements culturels.