Life history and host specificity of Urophora sirunaseva (Hering) (Dipt., Tephritidae), a candidate for biological control of yellow starthistle, with remarks on the host plant

Abstract

AbstractYellow starthistle (YST) is an annual (occasionally biennial) weed that is a major problem in many parts of the USA. Seeds of YST collected in various locations in the USA and Europe were grown in Greece under the same conditions. No significant morphological differences could be found among the plants, and all were annuals. Larvae of the southern European picture‐winged fly, Urophora sirunaseva (Hering) (Dipt., Tephritidae), a species introduced and established in the western USA as a biological control agent, feed only in the seedheads of YST. Urophora sirunaseva is bivoltine and overwinters as mature larvae in seedheads. Adults of the overwintered generation emerged from late April to late May, and the F‐1 generation, from mid June to mid July. Adults copulated frequently throughout their lives and oviposition began within four to six days after emergence of the females. Females lived up to 36 days and each laid up to 270 eggs. Eggs were deposited between single florettes in young buds, and hatched within nine to ten days. The development of the immature stages (egg to adult) required 25–26 days under semi‐natural conditions. Larval and pupal mortality was about 50 %. The rate of infestation of YST seedheads was very patchy in several populations of YST.ZusammenfassungZur Biologie und Wirtsspezifität von Urophora sirunaseva (Hering) (Dipt., Tephritidae), einem möglichen Kandidaten zur biologischen Bekämpfung von gelben Sterndisteln, mit Bemerkungen über die WirtspflanzeCentaurea solstitialis ist ein‐, gelegentlich zweijähriges Unkraut. Die Pflanze wurde von Eurasien nach Nordamerika verschleppt und verursacht dort enorme Probleme. Samen von verschiedenen Lokalitäten in den USA und in Europa wurden unter gleichen Bedingungen in Griechenland angesät. Dort entwickelten sich alle Pflanzen als Einjährige. Urophora sirunaseva (Dipt., Tephritidae) ist monophag und entwickelt sich nur in C. solstitialis. Die Art hat zwei Generationen und überwintert als erwachsene Larven in den Blütenköpfen. Die Adulten schlüpfen vom späten April bis späten Mai, und die F1‐Generation schlüpft von Mitte Juni bis Mitte Juli. Die Adulten kopulieren sehr oft bis zum Ende ihres Lebens. Die Eiablage beginnt 4–6 Tage nach dem Schlüpfen. Die Weibchen lebten im Experiment bis zu 36 Tagen und legten bis 270 Eier pro Weibchen. Die Eier wurden zwischen den Röhrenblüten der jungen Knospen abgelegt und schlüpften nach 9–10 Tagen. Die Entwicklung vom Ei bis zum Adultenstadium dauerte 25–26 Tage. Die Larven‐ und Puppenmortalität betrug 42–76 Prozent. Die Art wurde für die biologische Bekämpfung von C. solstitialis in den USA (Kalifornia, Idaho, und Washington) angesiedelt.