Les étranges présentations de résultats de l’expérience de Milgram sur la soumission à l’autorité

Abstract

L’objectif de cet article est d’analyser les singuliers comptes rendus que Stanley Milgram fait de son expérience sur la soumission à l’autorité, de son texte princeps de 1963 à son livre de 1974. Milgram, après y avoir exposé le protocole de sa recherche et avant de décrire les résultats, donne des prédictions naïves d’obéissance et c’est à l’aune de ces prédictions que ses résultats sont comparés. Ces prédictions se substituent aux hypothèses (il n’y en a jamais) et à une théorisation de l’objet. Elles permettent, par contraste entre des prédictions d’un taux d’obéissance de 0 % et une réalité observée très différente, de montrer les résultats encore plus surprenants qu’ils ne le sont. Les réactions et témoignages de surprise qui accompagnent cette expérience sont au cœur de la mise en scène dramatique élaborée par Milgram.