Les Massūfa dans l’Ouest saharien au XIVe siècle, une souveraineté transsaharienne

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L’Afrique de l’Ouest présente au xive siècle un paysage politique stable constitué de grands sultanats. Toutefois, entre l’Afrique du Nord et le Sahel, l’espace saharien continue d’être considéré comme un espace dépourvu d’organisations politiques dignes de ce nom et les pouvoirs nomades sont encore loin d’être appréhendés comme des autorités légitimes sur leurs propres territoires. En prenant l’exemple du principal groupe de l’Ouest saharien au xive siècle, les Massūfa, dont les hommes portaient le liṯām, voile cachant le visage, cet article propose une lecture historique et politique de leur territoire transsaharien. Une discussion critique des préjudices historiographiques vis-à-vis des nomades sahariens et de leur espace accompagne également la réflexion.