Les Karaboro et le rônier

Abstract

Cet article explore divers aspects de la culture d’une espèce de palmier, Borassus akeassii Bayton, Ouédr. & Guinko, chez les Karaboro dans le sud-ouest du Burkina Faso. En recoupant la tradition orale (nos enquêtes ethnologiques) et les très rares données d’archives disponibles, il décrit ce qu’on peut reconstituer des modes de transmission des savoirs au sujet de cette plante. Il tente de retracer les raisons de son adoption et de préciser la période où elle a eu lieu. Malgré la faible mémoire historique des Karaboro à ce sujet, l’hypothèse que ceux-ci ont été les pionniers de la culture du rônier dans cette région semble pouvoir être retenue. Chez les Karaboro, le rônier est traditionnellement perçu comme une bénédiction et sa possession suscite de la fierté. Bien que certains points restent énigmatiques, il semble que les ancêtres des Karaboro aient adopté sa culture au xviiie siècle et que leur première motivation ait été alimentaire (disettes), les multiples autres usages de la plante ne s’étant ajoutés que par la suite. Ces dernières années, la culture du rônier est en pleine mutation en pays karaboro et les aînés ne cessent de déplorer l’abandon progressif de cette pratique séculaire qui a amplement contribué à la vie socio-économique des habitants de la région.