L’entrée dans l’histoire du roman dumasien : de l’avènement révolutionnaire à l’aventure napoléonienne

Abstract

Dans une trilogie entamée en 1846 et terminée en 1853, les Mémoires d’un médecin (Joseph Balsamo, Le Collier de la reine, Ange Pitou / La Comtesse de Charny), Dumas fait le roman de la Révolution, qui est en même temps celui de l’émergence du sujet contemporain de l’Histoire, porté par les personnages fictifs dans leur rapport avec les personnages et les événements historiques. Pourtant cette histoire s’arrête avant Thermidor. Qu’advient-il donc du sujet contemporain et de l’Histoire sous le Directoire, le Consulat et l’Empire ? C’est l’objet d’une seconde trilogie, que Dumas ne publiera qu’en 1857 (Les Compagnons de Jéhu) et 1867-1869 (Les Blancs et les Bleus, Le Chevalier de Sainte-Hermine), de manière discontinue, et sous une forme bien différente. L’objet de cet article est d’analyser les différences entre ces deux trilogies et d’en dégager les raisons et les effets.