Le devenir des frontières du chômage

Abstract

Cet article examine les évolutions contemporaines du chômage à partir de la délimitation de ses frontières. Cette perspective s’appuie sur les acquis des analyses socio-historiques en vue de montrer le caractère évolutif, fluctuant ou processuel de ses frontières. Partant de l’hypothèse que le travail des frontières du chômage est dual, l’analyse porte tour à tour sur sa dimension institutionnelle et biographique. La première met l’accent sur la dynamique des normes et règles au principe de la délimitation des statuts et de la régulation de l’accès à des ressources matérielles (indemnisation, mesures de la politique de l’emploi) notamment. La seconde privilégie les expériences et identifications alimentant les significations investies dans la condition de chômeur (appartenance, revendication identitaire) et les projections d’avenir (positions accessibles valorisées). Ces deux types de frontières évoluent dans des directions contradictoires, respectivement de rétrécissement et d’élargissement du chômage. Aussi, ces mouvements opposés conduisent à interroger l’endurance de la catégorie même de chômage.